Книга Свадьба века: Фальшивая жена драконьего генерала, страница 97 – Ника Калиновская

Особенно меня поразили светофоры — странные столбы с мерцающими огнями, которые вдруг заставляли поток машин замирать, а затем столь же внезапно вновь приходить в движение. Я несколько раз ловил себя на том, что инстинктивно ищу в этих огнях магический узор или след артефакта, но, разумеется, не находил ничего, кроме холодной логики этого мира, построенного без магии, без потоков силы и без привычных ориентиров.

Будь рядом Аня, я бы, наверное, засыпал её вопросами, пытался понять устройство этого мира, слушал её объяснения, цепляясь за голос как за якорь, помогающий не потеряться окончательно. Но рядом была Аннет, и с ней я чувствовал себя не любопытным гостем, а загнанным в угол зверем, который идёт вперёд лишь потому, что отступать уже некуда. Каждый её жест, каждый взгляд я отмечал краем сознания, готовый в любой момент к ловушке, удару или очередной проверке.

И всё это время мои мысли упрямо возвращались к моей супруге. Где она сейчас? В безопасности ли, или её уже используют так же, как пытаются использовать меня? Мысль о предательстве жгла изнутри не хуже яда, а сам заговор казался слишком сложным и многоходовым, чтобы быть просто прихотью одного безумца. Здесь было чересчур много нитей, переплетённых между собой, а ещё много людей и сил, втянутых в эту игру.

Зачем всё это? Да, Александр Павлов получил почти неограниченную власть, доступ к магии, артефактам и возможностям, о которых в этом мире могли только мечтать, но что получила Аннет? Что могло понадобиться племяннице короля настолько сильно, что она решилась на предательство, рискнула всем и пошла против собственного рода? Этот вопрос не давал мне покоя, и чем ближе мы подходили к огромному зданию, возвышающемуся над улицей, тем яснее я понимал: ответ на него может оказаться куда опаснее, чем я готов был предположить.

Мы вошли внутрь, и здание тут же сомкнулось вокруг меня холодным и чуждым пространством, наполненным ровным гулом, эхом шагов и странной, почти стерильной атмосферой, в которой не было ни малейшего намёка на магию. Я замедлил шаг, позволяя Аннет идти на полшага впереди, а сам осматривался внимательно и без спешки, отмечая детали, которые обычный человек счёл бы фоном, но для меня складывались в единую картину.

Я давно чувствовал, что за нами следят, пусть и без помощи драконьего нюха или магических потоков. Взгляды скользили слишком вовремя, люди оказывались рядом слишком удобно, а пространство словно подталкивало нас именно туда, куда нужно было кому-то третьему. Это была не импровизация и не спонтанное похищение — передо мной разворачивалась тщательно продуманная и выверенная операция, где каждая мелочь имела значение. И всё же я пока не видел всей цепочки целиком: цель угадывалась достаточно ясно — им нужен был король, живой или устранённый, чтобы закрыть вопрос разоблачения, — но путь к этой цели оставался туманным. Меня явно собирались использовать, вот только как именно и в какой момент — это было тем самым недостающим звеном.

Пока я раздумывал, мы прошли глубже и остановились у стойки, за которой сидела симпатичная девушка с идеально выверенной улыбкой, слишком профессиональной, чтобы быть искренней. Она подняла на нас взгляд, словно уже знала, кто мы и зачем пришли, а рядом с ней переминался с ноги на ногу массивный охранник, чьё присутствие выглядело скорее декоративным, чем по-настоящему защитным. Я отметил это сразу: ни выправки, ни внутреннего напряжения, ни той собранности, что выдаёт человека, способного к реальному бою. Ширма, не более.