Книга Триединое Королевство, страница 75 – Anne Dar

— Какое название он носит?

— Шакролин.

Я перевожу свой заинтригованный взгляд на собеседника, и он смущённо улыбается в ответ:

— В честь садовника, случайно выведшего его в своих теплицах, – он настолько скромен, что не находит в себе сил смотреть на меня во время рассказа о своём достижении, и потому начинает собирать свой инвентарь.

Зайдя за куст, он вдруг достаёт из-за него огромный стеклянный пузырь литров на двадцать, а может и больше. Внутри него словно закупорено само чудо: пульсирующие тёплым светом огоньки. Садовник проходит по тропинке мимо меня, направляясь в ту сторону, из которой пришла я, но мне всё равно куда идти, так что я иду за ним, загипнотизирована красивым сиянием огоньков, словно девочка сказкой.

— Это светлячки? – я улыбаюсь, потому что ощущаю, что наш случайный диалог становится для меня не только интересным, но и чуть-чуть забавным. – Целый рой… Зачем они вам?

— Этих проныр очень много в моёмсаду. Кроме того, что они красивы, они любят подъедать лепестки роз, так что в большом количестве могут быть вредоносны. А в банке они из вредителей превращаются в полезную красоту: их сияние настолько мощно, что света пятидесяти особей хватает для того, чтобы глубокой ночью осветить книжные страницы.

— Так это природный светильник, – удивляюсь я простой гениальности искусного изобретения.

— Не просто светильник. Пение именно этих светлячков блокирует металлический слух: когда они по ночам запевают свои громкие песни, мы становимся почти глухими – дальше двадцати метров ничего не расслышишь, как бы ни старался.

Продолжая идти по дорожке рядом со своим занимательным собеседником, внутренне я замираю и прислушиваюсь… Мои глаза практически сразу округляются от удивления: и вправду, кроме светлячков не слышно почти ничего, и чем дальше стараюсь охватить пространство своим острым слухом, тем глуше становится всё, но не пение светлячков – они звучат не только в банке, а будто во всей округе, хотя огней среди кустов не так уж и много – тут парочка, там троечка, ещё кучка слева…

Тиберий улыбается и вдруг дружески подмигивает мне неповреждённым глазом:

— Очень удобная находка для того, кто живёт в большом сообществе Металлов. Вот только светлячки поют исключительно по ночам, так что… Мы любим ночи – время жизни наших тайн, – при этих словах он бросает красноречивый взгляд в сторону Дворца, и мой взгляд следует примеру… Я различаю тень, отбрасываемую лунным светом. Она движется плавно и из-за вздыбленной шерсти на плечах и голове выглядит звероподобной – Литий. Он движется за женской фигурой, которая не может быть человеческой, потому как плывёт на скорости металлической – светловолосая, но я ещё плохо знакома с местными силуэтами, так что прежде чем силуэт скрывается за сводом внутреннего двора, не успеваю понять, кто же это: Марен, Флорентина или Персефона?

Тиберий не останавливает свой тихий шаг, и я двигаюсь вслед за ним. Он говорит тихо, продолжая прижимать светящийся пузырь к груди – в темноте его лицо освещается мягким тёплым светом таинственно стрекочущих светлячков:

— Металлы редко спят, так что по ночам во Дворце жизнь кипит так же, как и днём, только слуги замирают до рассвета.

— Чем вы занимаете свою вечность?

— Кто чем может… Музицируем, рисуем, общаемся, спорим и даже вступаем в ссоры, чтобы после помириться… Впрочем, есть одно времяпровождение, которое нравится нам всем: чтение. Однако я давно прочитал все имеющиеся у нас книги, так что давно не заглядывал в библиотеку.