Книга Триединое Королевство, страница 72 – Anne Dar

Я уже минуту наблюдаю за интересной компанией, весело бегающей в открытом коридоре дворца – почти в том же месте, где ещё недавно я повстречалась с Флорентиной, Персефоной и Реей: три темнокожих ребёнка лет десяти – две девочки и один мальчик, – и с ними играет, и даже смеётся Марен. Стоит девушке заметить моё наблюдение за ними, как она даже издалека умудряется обдать меня резко неприязненным взглядом, берёт двух девочек под руки и будто уводит их подальше от моих глаз… Когда вся компания скрывается под сводами Дворца, я замечаю вслух:

— Она недобро на меня посмотрела.

— Вовсе не на тебя, а на меня.

— Вот как? – я отыгрываю попытку поверить, но я уверена в том, что красноречивый взгляд был брошен именно на меня, и театральный уход также был адресован мне. Хотя, быть может, на самом деле вся эта сцена была разыграна для всех зрителей, не для меня лишь одной?

— В человеческой жизни Марен Блекмур была невестой моего единственного брата Захарии. Мой брат, как я уже сказала, стал одним из тех, кто не выжил в попытке обратиться в Металл, а Марен выжила: ей было двадцать девять в момент обращения и сорок восемь лет она живёт Церием – всего семьдесят семь лет. Я никогда не ладила с ней, но после смерти брата она обрела мою лояльность – моя добрая память о брате сыграла со мной злую шутку: в этой стервозной девчонке я вижу любовь своего Захарии, так что, отношусь к ней снисходительно не потому, что она этого заслуживает, а потому, что её оберегает ореол образа моего брата.

— Она играла с детьми… Они дети того Металла, который недавно вышел из Дворца в компании Тиберия и Скорча?

— Нет, они не дети Зефа, они его племянники. Зеф Джумарейо – самый молодой Металл среди нас: ему сорок человеческих и пять металлических лет – всего сорок пять. Ничего особенного в нём нет, я бы даже назвала его посредственным и неинтересным человеком: страсть выслужиться – всё, что есть в нём примечательного. Металлом он стал только благодаря стараниям Марен.

— Они любовники?

— Нет. Всё обстоит вот как… Детей, которых ты видела, зовут Тиара, Кейара и Банджи Джумарейо: девочкам-близняшкам двенадцать лет, а мальчику одиннадцать. Они дети лучшей подруги Марен – Кэтрин Джумарейо. Кэтрин была женой родного брата Зефа, но… Она… Умерла. Её смерть ранила Марен настолько, что она привязалась к детям лучшей подруги, как к собственным, и в итоге даже смогла выхлопотать обращение их опекуна в Железо – всё ради этих детей, чтобы они больше не познали боли от потери родителя. Однако Зеф никудышный опекун, так что можно сказать, что милым ребятишкам Джумарейо очень повезло находиться под покровительством Марен. И вот теперь мы лицезреем парадокс: бессмертная стерва, поражённая любовью к смертным детям. Она и им выхлопочет металлическую жизнь, вот увидишь, а если не она, так Зеф…

От фразы “вот увидишь” я ухмыльнулась, и по моей коже даже разбежались едва уловимые мурашки, ведь чтобы увидеть то, о чём она говорит, необходимо прожить в этом сообществе долгие годы – от детства до взросления и, наконец, обращения этих детей во взрослых Металлов… Она что же, предполагает, что я могу задержаться здесь?

— Если Зеф самый молодой среди вас, получается, вы давно уже не обращаете людей в Металлов.

— Оу, обращение человека в Металл – крайне редкое событие. В самом начале нас обратилась горстка, после – по одному-двум людям в год или через год, и не все люди смогли выжить в процессе обращения… Так что нас совсем немного.