Книга Сезон штормов, страница 155 – Теа (Тея) Гуанзон

Аларик точно знал, куда Белрок может засунуть свой наметанный глаз, но ему не терпелось завершить эту неприятную встречу. Они покинули кабинет и некоторое время были вынуждены идти вместе в неловком молчании, поскольку обоим нужно было спуститься вниз. Подручные портного тащились за ними следом.

К счастью, в фойе они столкнулись с Таласин и Ниамой. Покончив с неизбежными официальными приветствиями, Белрок повернулся к Ниаме с восторженным возгласом:

— Дайя Лансун! Мой свет, моя муза!

— Перестань, Белрок, – сказала Ниама, однако, не раздумывая, с очаровательной улыбкой пожала портному руку. – Мы с ее светлостью только что закончили отшлифовывать план рассадки гостей на маскараде.

— Скучные вы, аристократы, – упрекнул ее Белрок. – Ну что это за жизнь? Хорошо, что время от времени случаются дипломатические кризисы.

— Вообще-то я сомневаюсь, что дайя Расми в данный момент способна на что-то большее, – съязвила Ниама, и Белрок от души расхохотался. – Хотя недавний совет явно освежил ее. Какие только чудеса не случаются, когда Мертвый Сезон предотвращен! – Она повернулась к Аларику. Если шрам на его лице и напугал ее, дама этого не показала. – Кстати, спасибо вам, ваше величество…

— Как ты? – выпалил Аларик, глядя на Таласин. Спросил так, словно они не виделись целую вечность, а не ночевали вместе.

Но, прежде чем успел извиниться за глупый вопрос, она ответила, не отрывая взгляда от носков собственных туфелек:

— В порядке.

— Это хорошо.

— А ты?

— Я… в порядке.

Аларик смутно осознавал, что потрясенный Белрок восхищенно вертит головой, переводя взгляд с него на Таласин и обратно.

— Не выпить ли нам чаю, мастер Белрок? – прощебетала внезапно Ниама и, не дожидаясь ответа, потащила портного прочь. – Увидимся на маскараде, ваша светлость, ваше величество!

— Но… – Белрок пытался протестовать, однако Ниама вытолкнула его за дверь.

Помощники портного, поклонившись Аларику с Таласин, тоже удалились.

— Вообще-то чай действительно приготовлен, – пробормотала Таласин, бросив несколько тоскливый взгляд на то место, где только что стояла дайя Лансун. – Не думаю, что ты захочешь присоединиться ко мне?

Аларику потребовалось секунды полторы, чтобы сообразить, что жена обращается к нему.

— Пойдем.

Оставалось только надеяться, что прозвучало это не слишком нетерпеливо.

Таласин привела Аларика в ту самую инкрустированную ракушками беседку среди гибискусов, в которую он однажды ворвался, помешав беседе придворных дам. Сегодня чай был ярко-лазурного цвета, заваренный на лепестках клитории. Любимый сорт Ниамы. А Таласин было все равно.

Аларик разлил чай, они выпили. Таласин, как всегда, старалась не хмуриться и не морщить нос.

Сидя напротив нее за столом, Аларик чуть наклонил к плечу голову:

— Ты совершенно равнодушна к чаю.

— Вода с листьями, – фыркнула она.

Губы его дрогнули.

— Тогда зачем его подавать?

— Потому что этого от меня ожидают лорды и леди.

— А что бы предпочла ты?

Таласин прикусила нижнюю губу, размышляя над ответом.

— Какао, полагаю.

Теперь скорчил гримасу Аларик, но, подозвав одного из слуг, коротко приказал принести какао. Таласин решила не сообщать, что среди аристократов Доминиона не принято пить какао в этот час; честно говоря, ей даже понравилось такое проявление внимания. И она заметно оживилась, когда на стол поставили исходящий паром чайник с густой сладкой жидкостью.