Книга Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 4, страница 86 – Мильчха

Затаив дыхание, Ария и Рино выждали миг, пока стражники отвлеклись, и проскользнули внутрь.

В просторной комнате стояло множество игрушек, предназначенных для маленького ребенка. Ария задержала взгляд на яркой модели игрушечного поезда, но тут же обернулась на брата – тот вприпрыжку направился к колыбели.

— Какой миленький! – воскликнул он.

Ария бросилась за ним и зашипела:

— Тише ты! Разбудишь ведь!

— Он уже проснулся.

— Что?

Нахмурившись, Ария заглянула в колыбель – и моргнула от неожиданности.

Принц был похож на свою мать: черные, как уголь, глаза и фарфорово-белая кожа – словно живой ангел. Он спокойно посасывал соску и с живым любопытством наблюдал за ними двумя.

— Он такой крошечный, правда?

— Все младенцы маленькие, глупыш, – отозвалась Ария.

— А его можно потрогать?

— Зачем? Не надо!

Когда Рино потянулся рукой к колыбели, Ария метнулась, чтобы остановить его. Но прежде чем она успела это сделать, малыш вдруг схватил ее за палец.

Теплая ладошка, крохотная, как у котенка, обхватила ее палец – и Ария вздрогнула от неожиданного чувства, будто ее пронзило током.

— Он… он коснулся тебя! – прошептал Рино, сияя.

Ария оцепенела. Мысли роились в голове, взгляд беспокойно метался по сторонам. И вдруг принц потянул ее палец в рот.

— Ри-Рино! – взвизгнула она.

— Тс-с! Потише! – прошептал Рино, расширив глаза и озираясь.

Ария, понизив голос до резкого шепота, судорожно зашептала:

— Сделай что-нибудь!

— А что? Он тебе больно делает? У него же даже зубов еще нет.

— Да дело не в этом!

— А в чем?

— В том, что он слишком… слишком нежный!^[6]

Ария чуть не плакала – она прошептала это почти как крик, сама не зная, смеяться ей или бежать прочь.

Глядя на растерянную Арию, Рино вдруг постиг великую истину: «Зло слабеет перед лицом абсолютной невинности».

— Он правда такой мягкий? – шепнул он.

Ария лишь кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

Воодушевленный, Рино протянул руку и осторожно надавил на щечку младенца.

— Ух ты… и правда такой нежный! – прошептал он с благоговением. Он начал поглаживать лицо принца – медленно, почти священно. И тут малыш схватил и его палец.

— Он… он меня тоже коснулся! – в восторге прошептал Рино, глаза его засветились.

— Что же теперь делать?! Быстрее вытащи руку!

— Но он такой крошечный… Вдруг я сделаю ему больно?

— Ох, дурачок ты, – проворчала Ария. – Смотри и учись!

Она дернула рукой – и безуспешно. То усиливая, то ослабляя хватку, она тщетно пыталась освободиться. Рино с интересом наблюдал: «И чему, интересно, я должен учиться?..» Ария, исказив лицо от отчаяния, наконец безвольно облокотилась на край колыбели.

— Нам отсюда не выбраться…

— Почему?

— Потому что нас поймают. Кормилица войдет, увидит – и нас заберут. А если об этом узнают мама с папой… то подумают, что мы глупые, несмышленые дети.

— Но мы же и есть дети, – невозмутимо сказал Рино.

Ария невольно улыбнулась.

— Я же просила – не ставь нас с тобой на одну доску.

— Ладно, – кивнул он, опустив голову.

Она снова вздохнула, нахмурившись, а Рино в это время достал из колыбели плюшевого льва и поднес его к лицу младенца. Принц немедленно отпустил их руки и с любопытством потянулся к игрушке.

— Получилось! – довольно прошептал Рино.

Ария схватилась за грудь, стараясь успокоить учащенное дыхание. Иногда Рино и правда может быть полезен, хоть и редко.