Книга Ворона в гареме. Книга 1, страница 23 – Коуко Сиракава

Они снова зашагали вперед и перешли через мостик. Прошли через несколько садов и по галерее, образованной глиняными стенами, миновали одно из зданий дворца. Вокруг появились признаки упадка. Красивых садов больше не было, здания были простыми. В них жила прислуга низших рангов.

Сихуэй-ляо находился на самой окраине. По дворцу проходили дренажные каналы, но здесь, на низменных землях, вода отходила плохо. Поэтому почва была сырая, а стены здания покрыты плесенью и мхом. На женской половине эта часть территории считалась местом ссылки, поэтому здесь попадались и неприятные евнухи низшего ранга, и отбросы среди прислужниц. Здесь постоянно что-нибудь случалось. Чем ближе девушки подходили к цели, тем чаще им на глаза попадались обвалившиеся куски стены. На крыше местами не хватало черепицы. Дорожки уже не были выложены галькой, на неухоженной почве росли сорняки и валялись камни. Прислонившись к стене, спал евнух с красной рожей – похоже, пьяный. И девушки ощущали на себе оценивающие взгляды других мужчин. Напуганная Цзюцзю шла вплотную за хозяйкой.

— Не бойся, – сказала та.

Вряд ли бы к ним кто-то пристал просто так, да и пусть бы пристали – вреда от этого не будет. Если, конечно, никто не захочет их убить… А вот и это «если».

Двое евнухов, пристально наблюдавших за девушками, небрежной походкой приблизились к ним. Шоусюэ напряглась, и тут из-за обваливающейся стены показались еще двое. Все они были в одежде прислуги низшего ранга, но взгляды у них были острые. Когда Шоусюэ поняла, что это не простые головорезы, они уже достали из-за пазух кинжалы. Сверкнули клинки, Цзюцзю хрипло вскрикнула. Мужчины быстро окружили девушек.

— Чего вам надо? Денег у нас никаких нет.

Евнухи, не отвечая, молча и неуклонно сокращали расстояние. Шоусюэ напряглась: это уже было плохо. Она протянула было руку к волосам, но вспомнила, что, одеваясь в платье прислуги, не воткнула в прическу цветы. Прищелкнув языком, Шоусюэ опустила руку и повернула ее ладонью кверху.

Ладони стало горячо. Воздух заколебался, возникло пламя, в руке начали появляться розовые лепестки. Они возникали один за другим, соединялись, образуя цветок пиона. При виде этого зрелища евнухи остановились, словно колеблясь. Они нерешительно смотрели друг на друга, пытаясь понять, что им делать. Шоусюэ надеялась, что они испугаются и отступят, но, кажется, не вышло. С боевым кличем один из евнухов кинулся на них.

Шоусюэ дунула на цветок. Порывом ветра он налетел на евнухов. Под острой, словно лезвие ножа, струей воздуха они завопили. Шоусюэ тут же схватила Цзюцзю за руку и попыталась пробежать между нападавшими. Однако один из них вцепился Цзюцзю в ворот платья. Та завопила.

— Цзюцзю!

Шоусюэ уже была готова еще раз применить свое искусство к евнуху, который замахнулся кинжалом, но поняла, что не успеет. Оттолкнувшись ногами, она попыталась прыгнуть, чтобы встать между лезвием и девушкой, но евнух вдруг повалился набок.

— Вы что здесь делаете?! – Это на него сбоку налетел другой. Чуть опущенные вниз уголки глаз, добродушное лицо. Лет тридцати с небольшим… – Налетели на слабых женщин! Вы что, разбойники? – разгневанно закричал он, нагнулся к лежащему и попытался отобрать у него кинжал.

Тот пнул его в живот и вскочил с земли, не выпуская кинжал из рук. И уже попытался замахнуться на спасителя, но тут прямо в руку ему попал прилетевший откуда-то камень. С воплем евнух выронил оружие.