Книга Эффект дикого зверя, страница 136 – Лэйн Аконит

Ада прокручивает в голове калейдоскоп мыслей, силясь вспомнить, как его зовут. Она хмурится, закусив губу, и, наконец, вспомнив, произносит:

— Михаил.

— Рад, что бы обо мне не забыла, — его губы трогает вежливая улыбка. — Ведь я не прекращал о тебе думать.

Он отвлекается, сфокусировав взгляд позади неё.

— Не могли бы вы показать карту? — Михаил обращается к Северу. Ада оглядывается и сталкивается с ним взглядом, в нем предупреждение и страх за неё. Он медленно тянется к карману и вытаскивает из него карту, демонстрируя её всем.

— Хорошо, — удовлетворенно кивает мужчина, а дальше происходит что-то странное. Он подаёт сигнал бешеным псам за его спиной, и они приближаются к Северу.

— Что вы делаете? — пугается Ада и поднимает пистолет, готовая выстрелить в любой момент.

— Не нужно насилия, если выстрелишь ты, то псы могут разозлиться. Я лишь позволяю ему получить заслуженную победу.

К ней подходит один из бешеных псов, отнимая оружие. Кажется, это тот, кто появлялся ночью в её каюте и помог в одной из игр.

Остальные окружают Севера несмотря на его попытки бороться, но их намного больше, и у них тоже есть оружие. Он пытается прорваться к Аде, кричит что есть силы, но его оглушают, и он безвольной куклой валится на пол. К нему тут же подскакивает Кот.

— Что ты делаешь?! Он ведь победил! — кричит Ада в панике.

— И я делаю все, чтобы он получил победу. Он бы не ушёл без тебя, а я не могу позволить себе убивать победителей. Ах да, насчёт награды, — он скользит равнодушным взглядом по Коту. — Ты теперь свободен.

— Что значит он не уйдёт без меня? Почему я не могу уйти? Ведь... выжить могут все, это правило!

— И я его не нарушаю, ты ведь все ещё жива?

— Но... я не понимаю. Что тебе нужно от меня?

— Видишь ли, Ада, все это изначально было лишь ради тебя.

— Что?

— Ты стала причиной, почему я создал игры. В некотором роде, тебя можно назвать музой.

— Я ничего не понимаю.

— Я все объясню, но для начала, — он переводит взгляд на Кота. — Заверши последнее задание.

Кот нервно дёргается, мимолетно взглянув на Аду, и промелькнувшей тенью скрывается за дверью и скоро появляется вновь. В его руке красивая, деревянная с позолотой шкатулка. Он несёт её прямо к ней. Ада боязливо дёргается. Кот не спускает с неё внимательного взгляда, ставит шкатулку на пол, щёлкает застежкой и аккуратно двумя руками достаёт предмет. Им оказывается маска орлицы.

— Что это значит? — шепчет в страхе Ада, вспоминая худшие из кошмаров.

— Мне приходится отпустить своего лучшего игрока, и мне понадобится замена.

— Нет, я не стану!

— К сожалению, я не могу предоставить тебе выбора, если ты не согласишься, то я убью всех участников игры. Я понимаю, что ты боишься, но ты ещё не представляешь, насколько сильно ты подходишь для этой роли.

Кот с безропотным подчинением протягивает ей маску и ждёт. Ада смотрит в его глаза и видит странную для него эмоцию — сочувствие, он знает, что её ждёт. У неё нет выбора, она не может жертвовать остальными. Её дрожащие руки тянутся к стальной маске, касаясь кончиками пальцев холодного металла.

Кот отступает. Его роль закончена. Он уходит, подняв безвольное тело Севера, и Ада наблюдает им вслед, пока их фигуры не скрываются. Они больше никогда не увидятся. Они ушли, а она останется здесь навсегда. В клетке.