Книга Официантка для Босса, страница 69 – Никки Зима

Возвращаюсь в свою стерильную стеклянную крепость. Без Алины. Без намёка на зацепку. Даже Зефирчик встречает меня разочарованным ворчанием.

Я падаю на диван и смотрю в потолок. Провал. Полный, оглушительный провал.

Я, Никита Волков, чьи алгоритмы предсказывают колебания рынков, не могу найти одного-единственного человека. Нет, не человека. Алину.

И тут мой взгляд падает на её скалку. Ту самую, что торчит из сумки у входа. Она стоит там, как памятник моему идиотизму.

И меня осеняет.

Я подходил к этому как к бизнес-задаче. Взятие объекта. Поиск уязвимостей. Выкуп.

Я искал контрагента, сорвавшего сделку.

А она... она просто устала. Устала от моих схем, от моих планов, от всей этой лжи, в которую я её втянул.

Я вспоминаю её лицо в больнице. Её смех на кухне с матушкой.

Её ярость, когда она являлась на парковку в тоге римского сенатора.

Она всегда была настоящей. А я пытался найти её с помощью алгоритмов и банковских выписок.

Господи, я предлагал деньги её подруге!

Единственному человеку, который, возможно, знает, где она. Я вёл себя как полный идиот.

Я подхожу к скалке и беру её в руки.

Всё это время я искал не там. Я пытался вычислить её разум, когда нужно было просто понять её сердце.

Тактика не сработала. Пора менять стратегию. Всю стратегию.

Скалка. Я верчу её в руках, этот нелепый бабушкин инструмент, ставший оружием массового поражения моего спокойствия.

И вдруг, как удар этой самой скалкой по голове, меня осеняет.

Вспоминается тот самый ужин. Наша первая, по-настоящему человеческая беседа после всего этого цирка. Она смеялась, рассказывая о детстве.

«А у моей бабушки, — говорила она, размахивая вилкой, — в деревне целый сундук таких скалок был! Одну ей прабабка в приданое дала».

Деревня. Бабушка. Сундук со скалками.

Я бы полетел куда-нибудь на острова в такой ситуации, а она, столкнувшись с проблемой, инстинктивно…

А она поехала туда, где пахнет детством и пирогами.

Не на Мальдивы. Не в пятизвёздочный отель. А в старую бабушкину избу.

Потому что это — единственное место, где всё по-настоящему родное.

Я почти физически чувствую этот запах — старых брёвен, печного дыма и яблочного варенья.

Запах, которого нет в моей стерильной вселенной.

Вот оно. Не цифровой след. Не логика. Чистая, неподдельная психология. Я всё усложнял, а ответ был так прост.

Я поднимаю телефон. Голос вибрирует от нетерпения.

— Архивы. Немедленно. Найдите мне место жительства бабушки Алины. Мне нужен адрес. Деревня. Я не знаю названия, но там должен быть сундук со скалками!

Я кладу трубку и смотрю на скалку в своей руке. Простое дерево. Простая истина. Возможно, единственная, что имеет значение.

Адрес у меня в руках. Вернее, на экране телефона. Деревня с идиллическим названием Заречье, от которого веет пылью и безнадёгой.

Двести километров от Воронежа. Последние пять — по грунтовке, если верить карте.

Мой внедорожник — чёрный, начищенный до зеркального блеска, похожий на космический корабль, — кажется чужеродным объектом уже в городской черте.

Когда я сворачиваю с асфальта, он и вовсе превращается в аттракцион «Выживание миллиардера».

Грязь. Её видно везде. Она хлюпает под колёсами, разбрызгивается багровыми волнами на стерильное лакокрасочное покрытие.

Я еду со скоростью десять километров в час, постоянно ныряя в очередную колею. Кажется, я слышу, как плачут амортизаторы, рождённые для суровых европейских испытаний, но не для русской дороги.