Книга Хозяйка тёмного эльфа, страница 163 – Элис Айт

— Я заметил. И высоко ценю, что вы предложили помощь. Приятно знать, что вы на моей стороне.

Я прокашлялась, колеблясь, но все же задала мучающий меня вопрос.

— Именно что на вашей, а не вашего брата. Ваше высочество, я не говорила об этом никому, но раз уж у нас получился такой откровенный разговор… У меня есть причины считать, что ваш брат мог затаить зло на мою семью, поэтому мне страшно от того, что может случиться со мной, когда он прилетит в Тайез. Вы ничего не знаете об этом?

— За что бы ему на вас затаивать зло? – приподнял брови принц. – Вы ведь, кажется, даже не знакомы?

— Это меня и удивляет. Однако меня старательно убеждают, что мне нужно бояться вашего брата.

— На этом случайно настаивает не некий серокожий черноволосый мужчина? – хмыкнул Элай. – Хашим ему оставил немало шрамов.

— Нет, в том-то и дело. Если бы Хашима пытался очернить Аштар, я бы поняла. Но здесь, кажется, что-то другое.

Он надолго задумался и в конце концов пожал плечами.

— Честно говоря, сомневаюсь, что брат хотя бы имя ваше знает. Он любит кофе, именно сенавийский, и наверняка ему известно, кто главный поставщик зерен к королевскому двору. Но Хашим далек от таких вещей. Это не хлеб, необходимый для армии, не мясо и не сталь, без которой в войне тоже не обойтись. А все остальное брата не волнует.

Я уже хотела расслабиться, как принц после паузы добавил:

— Кроме магии, конечно. Но и она – сугубо в военном смысле. Вы же не маг?

Он улыбался, а меня по коже пробрало морозом.

— Я слишком молода для мага, ваше высочество, – вежливо ответила я.

— Ну да, все знают, что у магов длинные седые бороды и остроконечные шляпы. На худой случай это старые ведьмы, тоже почему-то в остроконечных шляпах… Хотя вам бы, наверное, пошло.

— Быть ведьмой? – уточнила я.

— Остроконечная шляпа, – улыбнулся Элай. – Я очень давно не общался с братом, но не думаю, что у него могут быть к вам или вашей семье какие-то претензии. Скорее всего, кто-то вас обманывает.

— Спасибо, вы разрешили мои сомнения, – поблагодарила я.

Пришлось немного покривить душой. К тому моменту как гашишшинам заказали мою семью, Элай уже несколько лет жил в Тайезе и не общался с Хашимом, поэтому мог многого не знать. Однако если первого принца интересует магия… Неужели за меня в самом деле вступился Хелсаррет, как и предполагал Аштар? В любом случае Элай не дал ответ, зачем бы Хашиму желать гибели моим родным.

— Мелевин, – мягко обратился ко мне Элай, взял мои ладони и нежно погладил большими пальцами, словно мы были чем-то большим, чем всего лишь знакомые. – Если вы по-прежнему хотите оставаться на моей стороне, прошу, никому рассказывайте об этой беседе. Нельзя, чтобы Альго раньше срока прознал о моей осведомленности. И не волнуйтесь насчет Хашима – я не дам вас ему в обиду. А теперь, пожалуйста, оставьте меня одного. Уверен, мой брат не заставит себя ждать. Мне стоит подготовиться к его приезду, раз уж он теперь неизбежен.

— Вы можете на меня положиться.

Я поклонилась, а он все держал мои руки. Только когда я напряженно улыбнулась и потянула их на себя, принц наконец смущенно выпустил меня.

Ох, Элай, Элай… Этот мужчина умел удивлять. Только как же он предполагал защитить меня от старшего брата, которого остерегался сам?