Книга Хозяйка тёмного эльфа, страница 128 – Элис Айт

Он помолчал, пристально глядя на меня. Улыбка сошла с его губ, словно ее и не было.

— Ты как будто на что-то зла на меня.

— А разве нет причин? Ты бросил меня, укатив на войну, исчез на семь лет, а когда вновь объявился, первым делом обвиняешь во внебрачной связи с другим мужчиной, даже не узнав для начала, как у меня дела.

Альго вздохнул и выплюнул травинку.

— Прости. Да, наверное, со стороны это паршиво выглядит. Но за последние несколько дней я уже от стольких общих знакомых услышал, что Элай оказывает тебе знаки внимания, а ты и не против, и вообще ты главная кандидатка в его невесты… Он тебе даже подарил генерала дроу.

Так. Вот и подошли к самой важной теме. А я-то уже понемногу склонялась к мысли, что Хведер ошибся и мой бывший любовник не имеет никакого отношения к третьему участнику игры, приз в которой – секрет убийства драконов.

— Подарил, вот как? Пожалуйста, не разочаровывай меня, повторяя глупости за досужими сплетниками, – медленно и четко произнесла я, мрачно глядя на него. – Тебя там не было, так что не рассказывай мне, что произошло тем вечером месяц назад.

— А что произошло?

Я внимательно смотрела в честные-честные карие глаза. Не знай я Альго, подумала бы, что он дурак. Однако дураки не попадают в друзья к первым принцам и не вырастают из безродных сорванцов-дуэлянтов в командиры конницы. Альго в Тайезе действительно ради Аштара. Вопрос лишь в том, не Хашим ли стоит за его спиной или все-таки моим бывшим любовником движут личные мотивы.

При мысли о первом принце меня пробрало дрожью. Совпадение ли, что тот, кто приказал вырезать мою семью, так близко общается с мужчиной, который был мне дорог?

— Элай со стариком Мирале подвыпили и заставили меня играть с ними в ладжин, – принялась рассказывать я, аккуратно подмешивая в правду капельку лжи. – И не просто играть, а поставить на кон себя. Что среди ставок окажется дроу, никто сначала и не подозревал. Элай поставил его, когда начал проигрываться в пух и прах и хотел отыграться. Оба, как ты понимаешь, мухлевали. Я должна была достаться либо принцу, либо Мирале. Но я тоже смухлевала и выиграла, щелкнув их обоих по носу. Мне было плевать на какого-то там генерала. Единственное, чего я хотела, это чтобы меня перестали унижать. Так что никто мне никакого дроу не дарил, и с Элаем, как ты, надеюсь, понимаешь, я не близка. Вежливые ответы на его приглашения вряд ли могут считаться горячей дружбой. Я бы и сегодня со спокойной душой поехала домой, формально отметившись на охоте, если бы ты не принялся настаивать, что нам очень нужно ехать на нее втроем.

— Проклятье, Мел, – Альго тихо выругался, в темных глазах появилось чувство вины. – Прости еще раз. Я ничего об этом не знал…

Он потянулся ко мне рукой. Я аккуратно отодвинулась в сторону, не позволяя к себе прикоснуться.

— Э нет. Ты не один изменился за семь лет, Альго. Став главой рода, я обнаружила, что даже у друзей теперь всегда есть какой-то свой расчет, и чаще всего он звучит как «заполучить плантации». Поэтому ты тоже прости, но мое расположение нужно заслужить, вне зависимости от того, с какими принцами ты на короткой ноге и какие должности ты занимаешь. И это не столько вопреки нашему прошлому, сколько из-за него.

Альго нахмурился, хотя и убрал руку.