Книга Хозяйка тёмного эльфа, страница 127 – Элис Айт

— Паршивец самовлюбленный, – процедил Альго, как только убедился, что лошадь подо мной вновь присмирела. – Как и все драконы, думает об одном себе.

— А я уж думала, что того лихого критика королевской власти, которому я собиралась вручить свое сердце семь лет назад, подменил демон-двойник, – пробормотала я. – Какое облегчение знать, что ты – это по-прежнему ты.

Бывший любовник слишком хорошо меня знал, чтобы не заметить сарказм в моих словах.

— Приятно знать, что и ты такая же ядовитая, как в юности, – усмехнулся он, но быстро посерьезнел. – Утекло много воды, Мел. Многое изменилось.

Альго спешился и подал мне руку, помогая выбраться из седла. Слуги уже суетились, расстилая под деревьями покрывала, укладывая подушки и устанавливая низенький, высотой всего в две ладони, столик. На нем, как по волшебству, появлялась ароматно пахнущая еда.

Не став мешать слугам подготовить все к обеду, или, вернее, к позднему завтраку, я прислонилась к дереву поодаль. Альго присоединился ко мне.

Я украдкой наблюдала за ним. Он наклонился, сорвал длинную травинку и принялся ее жевать – совсем как в юности, когда мы с братьями и сестрой сбегали в соседний лесок. Средний брат встречался там с Альго, чтобы поучиться «грязным» дуэльным приемам, пока не видят родители, старший, которому тогда уже исполнилось почти тридцать, за нами присматривал, а для нас с Аминой это был просто повод отдохнуть.

Его глаза все так же сверкали, а взъерошенные волосы лихо торчали в разные стороны. Только плечи стали шире и осанка изменилась с юношеской на мужскую, более серьезную.

Час назад, когда я увидела его возле охотничьего домика, то наполнилась тревогой. Я понятия не имела, что ожидать от этой поездки. А вдруг екнет в груди и проснутся старые, давно похороненные воспоминания о любви, против которой тогда был целый мир? Вдруг я пойму, что никогда и не переставала любить мужчину, с которым познала первые поцелуи, первую радость взаимности и даже нечто большее?

Но нет, сердце оставалось спокойным. Как Элай не заставлял его подпрыгивать от сладкой дрожи, так и Альго, похоже, утратил эту способность. Может быть, со времени нашей юности я стала жестче, а может, пустующее место уже начал занимать другой мужчина, с кожей цвета сумерек и глазами, в которых падал пепел.

Альго, казалось, был поглощен наблюдением за слугами, когда тихо сказал мне:

— Говорят, ты близка с Элаем.

Помрачнев, я повернулась к нему.

— Кто говорит?

— Это всего лишь слухи.

— Когда это ты начал прислушиваться к сплетникам?

Он наконец посмотрел на меня.

— Так это правда или нет?

Я поджала губы.

— Если бы нас не скрепляло общее теплое прошлое, ты бы сейчас получил пощечину, Альго. Уже очень давно никто не смел так запросто, мимоходом обвинять меня в легком поведении.

— Ты не ответила на мой вопрос.

— А ты напрашиваешься на оплеуху все сильнее.

Альго вдруг рассмеялся.

— Нет, не верю, что у тебя с ним что-то может быть. Ты слишком хороша для этого дурака.

Я отвернулась.

— С твоей стороны будет большой ошибкой считать Элая дураком. Он куда умнее, чем кажется.

— Подвешенный язык еще не делает шута ученым. А это все, что есть у Элая.

— За несколько дней в Тайезе ты не мог узнать его настолько близко. Значит, опять повторяешь слова Хашима?