Книга Второй шанс. Опозоренная невеста злодея, страница 102 – Дита Терми, Эя Фаль

Старый король призвал нас в свои покои на исходе третьей недели после мятежа.

В спальне монарха пахло камфорой, жжёным воском и увяданием. Король сидел в глубоком кресле у камина, укутанный в тяжёлые меха. За эти недели он высох, сгорбился и стал похож на старую, иссушенную зимним ветром ветку. Предательство любимого сынка Люциана подкосило его сильнее всего.

— Ваше Величество, вы звали?.. – Кайран остановился в трёх шагах от кресла, коротко, без лишнего почтения склонив голову. Я сделала изящный книксен, держа мужа под руку.

— Звал, – скрипнул старик, медленно поворачивая к нам усталое лицо. – Смотрю на тебя, Кайран, и диву даюсь. Всю жизнь считал тебя проклятием нашего рода, а ты оказался единственным, кто не вонзил мне нож в спину.

— Я предпочитаю бить в лицо, отец, – сухо отозвался Кай. – Меньше возни с предателями.

— Остр на язык, как всегда, – слабо усмехнулся король, закашлявшись. – А ты, девочка? Что скажешь ты?

— Скажу, что вам нужен покой и хороший лекарь, Ваше Величество, – осторожно ответила я. – А не государственные думы на ночь глядя.

— Лекари мне уже не помощники, леди Арианна, – он тяжело вздохнул, комкая узловатыми пальцами меховой плед. – Я был слеп. Хуже, чем слеп. Я годами растил змею за пазухой, лелеял Люциана, потакал его гордыне, пока он продавал Вальгор по кускам. А того, кто держал границу и истекал кровью, держал в клетке, как цепного пса.

— Приятно слышать слова раскаяния, отец, – голос Кая лязгнул холодным железом. – Но к чему эта исповедь?

— К тому, что я устал, – король с трудом выпрямил спину, и в его голосе вдруг прорезалась былая монаршая сталь. – Вальгору нужен правитель. Не старая развалина, которая не видит измены под собственным носом, и не сладкоголосый мальчишка с ядом в рукаве. Короне нужен тот, чья сила неоспорима. Тот, чья рука не дрогнет снести голову врагу.

— Моя рука не дрогнет, – хмуро подтвердил Кайран безо всякого удивления.

Похоже, он с самого начала отлично знал, зачем его позвал король.

— Знаю. Я официально отрекаюсь от престола в твою пользу, Кайран, – старик перевёл взгляд на меня, и в его выцветших глазах мелькнула почти отцовская теплота. – А тебе, Арианна, я должен сказать спасибо.

Я моргнула, не зная, как на это реагировать.

— За что, государь?

— За то, что ты вытащила моего сына из его личного ада, – король слабо улыбнулся. – Тем самым ты спасла не только его, но и всю нашу корону от краха. Я благословляю ваш союз. Правьте. И будьте умнее, чем был я.

* * *

Спустя месяц столица гудела, как растревоженный пчелиный рой. День коронации выдался на редкость ясным и морозным.

Великий Храм Вальгора – громадное строение из белого мрамора и древнего камня, – был забит до отказа. Воздух внутри был густым от запаха ладана, мирры и пота сотен аристократов. Вся эта напыщенная публика – лорды, генералы, графы в расшитых золотом парчовых камзолах и их дамочки в шелках, – тряслись как осиновые листы на ветру. А всё потому, что большинство из них, было теми, кто ещё недавно плевал мне в спину и считал моего мужа поехавшим умом монстром. Вот теперь они и жались по стенам, не смея даже дышать слишком громко.

Мы с Каем стояли перед огромными коваными дверями храма, ожидая сигнала.

— Волнуешься? – Кайран чуть склонился ко мне, обдавая запахом мороза и кожи.