Книга Четыре года до Солнца, страница 74 – Алексей Котейко

— Наш ректор весельчак, – отозвался Арно, лежащий рядом. Француз успел записать на свой счёт три дрона. – Хорошо придумано. Наверняка почти все думали так же, как ты. И я тоже думал так же. Кстати, спасибо, не придётся два дня щеголять перекрашенной формой.

— Ещё не вечер, – ухмыльнулся Гилфрид.

Раздался звонкий хлопок, где-то справа от их мобиля в воздух взметнулся фонтанчик песка. Следом хлопнуло снова, уже разом в двух-трёх местах, а затем разрывы пошли один за одним. Те, кто ещё оставался на открытом пространстве, разом скрылись под машинами. Арно, напротив, полез наружу.

— Куда тебя несёт?!

— Надо прикрыть мобиль.

— Я думал, это мины?

— Нет. Это бомбы. Смотри! – Леон указал в сторону Юниона, откуда появилось новое звено дронов, несущих под крыльями наборы небольших белых контейнеров. Гилфрид, словно в замедленной съёмке, увидел, как ёмкости одна за одной отделяются от носителей и падают тут и там среди замершей колонны. Хлоп, хлоп, хлоп. Каждая бомба взрывалась громко, оставляя после себя облачко белой пыли и взметнувшийся песок.

— Нельзя, чтобы они попали по технике! – Арно прицелился в приближающийся дрон и спустил курок. Аппарат заискрил, не долетел метров двести, сбросил бомбы куда попало и развернулся, уходя на базу.

— Как же жаль, что нельзя обработать их из башни, – мечтательно заметил ирландец, присоединяясь к другу.

— А то! Но фульгураторы, скорее всего, даже без боекомплекта.

Наконец, атака закончилась. В динамике шлема зазвучал голос капитана Моришаля:

— Кадеты, построиться!

Сержанты пошли от взводного к взводному, подсчитывая и отмечая в своих КПК потери. Офицер тем временем принимал отчёты от водителей. О'Тул, косясь то влево, то вправо, пытался оценить результат налёта. В их отряде ни на ком не было и капли красной краски, но одну штанину Эрнандеса целиком покрывал белый биополимер от разорвавшегося почти рядом с испанцем взрывпакета. Сержанты, закончив собирать донесения, доложили результаты капитану. Моришаль извлёк из подсумка на поясе КПК, внёс в него данные и, спрятав КПК обратно, оглядел выжидающе замерших кадетов.

— Неплохо, – наконец, констатировал он. – Двадцать один убитый. Три мобиля подорваны. Однако могло быть и хуже. Кто первым заметил неприятеля?

Чесюнас, стоявший навытяжку в линии с остальными сержантами, сделал шаг вперёд и доложил:

— Кадет О'Тул, сэр. Это был его окрик.

— Кадет О'Тул, – капитан поискал глазами ирландца, – выйти из строя.

Ошарашенный Гилфрид сделал три шага вперёд. Смотрел он сейчас только на Моришаля, но почти физически ощущал, как в его спину упёрлись десятки глаз товарищей.

— Благодарность в личное дело, – кивнул ему офицер. – Продолжайте в том же духе, кадет. Это хорошее начало.

— Сэр, – О'Тул отсалютовал капитану и вернулся в строй.

— С почином, Рыжий, – прошептал стоявший плечом к плечу с ним Арно.

* * *

Вторая атака произошла уже под вечер, когда только-только успели раскинуть походный лагерь. Колонна к тому времени несколько часов как углубилась в каньон долин Мамерс, и продолжала движение до тех пор, пока солнце не повисло совсем низко над скалистым краем. Местом лагеря капитан Моришаль назначил естественную выемку в западном склоне – след давнего удара метеорита, имевший около пятисот метров в поперечнике. Напротив, ближе к центру каньона, располагались гряды вытянутых вдоль основного русла невысоких холмов, из-за которых на лагерь и выдвинулись роботы.