Книга Четыре года до Солнца, страница 73 – Алексей Котейко

Отряд Арно, закончив с «переобуванием» своего мобиля, разделился: часть кадетов француз отправил помогать соседним командам, а Гилфрида, Василия и Хургадая назначил в караул. Сам Леон, отчитавшись перед сержантом Чесюнасом, присоединился к выставленным дозорным.

— Никак не могу отделаться от ощущения, что это понарошку, – вполголоса заметил ирландец, стоявший с винтовкой наизготовку у заднего люка мобиля.

— Лучше побыстрее начни воспринимать происходящее всерьёз, – Арно с прищуром разглядывал невысокие холмики на краю кратера Кассини, чётко вырисовывавшиеся на фоне громады купола позади них. – Я понимаю, что это всё выглядит как очередное прохождение тира, но игры закончились. Тебе труднее переключиться, потому что твоя семья никак не сталкивалась с войной. Это вовсе не упрёк, – поспешил добавить Леон, косясь на друга. – Моя воля, так лучше бы войны не было. Но она уже идёт, и будет идти ещё очень долго, что бы там ни вещали в официальной пропаганде.

— Иногда ты рассуждаешь как самый заядлый пацифист, – О'Тул вскинул винтовку и принялся в прицел изучать те же холмы, что рассматривал француз. Над одним из них поднялось и теперь медленно таяло в воздухе пыльное облачко.

— Знаю. Я бы с огромным удовольствием сидел сейчас на семейной ферме и ждал, пока родятся поросята. У нас есть свиноматка – ну чисто как кошка! Вся в чёрных, белых и рыжих пятнах. И поросята у неё всегда такие же пёстрые, – Арно улыбнулся. – Да, я бы с радостью остался там, и чтобы Шарль был жив, и чтобы первая экспедиция не нашла в системе Альфы Центавра ни единой планеты земного типа. Или нашла только необитаемые.

— Или чтобы таури оказались мирной и мудрой расой?

— Это нереально. Мы с тобой знаем, что такое человек. Таури не лучше и не хуже нас, хоть и выглядят иначе. Разум всегда идёт рука об руку с амбициями и гордостью. В умеренных количествах это даже хорошо – в конце концов, если б не амбиции, разве мы стояли бы с тобой сейчас на поверхности Марса?

Тонкий свистящий звук заставил обоих настороженно замереть. Арно вспрыгнул на одну из скоб, усеивавших броню мобиля, и вытянул шею, разглядывая, что происходит в лобовой части. Баранов и Сансар, тоже заслышавшие свист, недоумённо оглядывались по сторонам.

— Тревога! Воздух! – Гилфрид отпустил панель под подбородком шлема, обрывая передачу, потом подскочил к другу и сдёрнул того вниз. Почти тут же в мобиль со знакомым чмокающим звуком впечатались несколько окрашенных пуль.

Дроны круто пикировали с большой высоты, поливая очередями остановившуюся колонну. Несколько недостаточно расторопных кадетов уже были перемазаны красной краской, тут и там валялись брошенные инструменты, полимерные «башмаки» для траков и ленты для колёс, позволявшие мобилям идти по сыпучим пескам Марса с минимальной пробуксовкой. Кое-кто из новобранцев открыл ответный огонь по дронам, а те, звено за звеном, выходили на колонну, потом рассыпались на тройки, и принимались кружить над мобилями и людьми, ловко уходя от пуль.

— Я думал, шоу начнётся несколько позже, – заметил О'Тул, задом наполовину заползший под машину и палящий по каждому дрону, который оказывался в поле его зрения. Благодаря ирландцу два летательных аппарата, сыпля искрами, уже уходили обратно в сторону Юниона.