Книга Чудеса за третьей дверью, страница 75 – Алексей Котейко

— А ещё белая кувшинка – символ чистоты, красоты и невинности. Кто бы ни была эта девушка, твоя кузина или совершенно посторонний человек, в ней нет ни капли зла или расчётливости. Духи никогда не ошибаются в таких вещах.

— Вот это действительно чудо в наше время, – отозвался Степан, который как раз вспомнил собственные размышления вечером у пруда. Он сильно сомневался, что мелькнувшую у него тогда мысль применить слово для реализации желания, пусть даже мимолетную, пусть немедленно изгнанную прочь, можно было бы в полной мере назвать чистой и бескорыстной.

Вечерняя тоска немедленно вернулась, словно зудящий комар – но теперь к ней добавились ещё и угрызения совести. Ему вроде бы удалось преодолеть искушение могущества, и в то же время не оставляло ощущение, что эту проверку он совершенно бездарно провалил.

* * *

Ни одна из доставок, обещанных на третье апреля, не была выполнена по той простой причине, что третье апреля выпадало на воскресенье. Дуфф посмеивался над наивностью Степана, читая через его плечо вежливо-шаблонные письма. Письма единодушно извещали «уважаемого покупателя», что, к великому сожалению всех трёх фирм, заказы не могут быть доставлены в означенный срок, и что дата доставки переносится на понедельник, четвёртого апреля, с десяти до восемнадцати часов.

— В России многие магазины работают и в воскресенье, – растерянно заметил Степан.

— Это прекрасно. Только вот ты теперь во Франции, – резонно возразил гоблин.

В понедельник ближе к полудню возле ворот остановился грузовик с логотипом строительного магазина, в кабине которого сидели двое не слишком приветливых рабочих в комбинезонах. Загнав машину во двор, они вылезли и направились к ожидавшему их покупателю.

— Ваша доставка, – буркнул первый, протягивая Степану для подписи бланк заказа. – Выгрузка оплачивается отдельно. Или своими силами. Провозитесь больше получаса – оплата простоя, – осклабился он.

Хозяин шато, всё ещё раздражённый из-за получившейся задержки, нахмурился:

— На сайте было написано, что разгрузка включена в стоимость доставки.

— «При наличии такой возможности». Возможность, как видите, отсутствует. Я себе не враг, задарма таскать полный борт.

— Я пожалуюсь вашему начальству, – мрачно заметил Степан.

— На здоровье, – равнодушно пожал плечами второй. – Можете хоть вообще отказаться от заказа, дело ваше. Повторный привоз оплачивается отдельно.

Соблазн был велик. Но прежде, чем Степан что-либо сказал или сделал, из-за угла появился «Старый Али» с мотыгой на плече. Грузчики с интересом уставились на гоблина, а тот, ничуть не смущаясь их вниманием, пробасил:

— Месье Кузьмин! Мадемуазель просила передать, что всё готово.

— Всё готово?

— Ну да, – Дуфф повернулся к грузчикам. – Месье присоединятся? У хозяина славная наливка!

Те переглянулись и дружно кивнули. Степан, ничего не понимая, зашагал к башне.

Внутри на столе действительно оказалась бутылка в окружении рюмок. Ни Ники, ни кота нигде не было видно. Всё еще недоумевая, он налил четыре порции, отдал две грузчикам – с трудом преодолев желание плеснуть налитое им в лицо – а третью вручил Дуффу, на секунду задержав его рюмку в руке, и тщетно силясь рассмотреть за чёрным пластиком очков глаза гоблина.

«Надеюсь, ты знаешь, что делаешь», – подумал Степан.