Книга Тень, ключ и мятное печенье, страница 85 – Алексей Котейко

— Горничная нарисовала значок, который был у посыльного, доставившего платье и печенье, – сюретер по столу подвинул полученный от Кэтти листок доктору, и Герш внимательно всмотрелся в рисунок. Потом пожал плечами:

— Колледж Святой Жозефины. Многие наши студенты подрабатывают, чтобы иметь возможность оплачивать учёбу или помогать семье. Я понимаю, о чём ты, но это ведь вовсе не новость – совершенно ясно, что для получения такого вещества нужны соответствующие знания и опыт, что вещество производится в лаборатории, а значит, к отравлениям причастен химик или фармацевт.

— Как думаешь, студент мог бы создать это вещество? – поинтересовался сюретер.

— Какой-нибудь талантливый выпускник – теоретически да. Практически – маловероятно.

— Почему?

— Потому что необходима лаборатория, – напомнил доктор. – Хорошо оборудованная лаборатория и доступ к компонентам. В лабораториях колледжа подобным заниматься невозможно, они постоянно на виду, там день и ночь кто-нибудь трудится, и к тому же в любой момент времени находятся два-три преподавателя. Значит, это должна быть частная лаборатория, но откуда у студента деньги на собственную лабораторию?

— Есть же студенты из богатых семей.

— Тогда чего ради богатому студенту подрабатывать посыльным?

— Возможно, это вовсе не подработка. Возможно, это соучастие в преступлении.

— Возможно. Равно как и обратное: студент – именно посыльный, который даже не знает, что в свёртках вместе с платьями путешествует отравленное печенье.

— Маловероятно, – скривился Ла-Киш. – Слишком рискованно со стороны отравителей было бы доверять вопрос доставки постороннему. Предположим, значок был выменян, куплен, найден или получен в дар – но тогда посыльный не стал бы его носить. За чужой цеховой или ученический знак его бы попросту избили те, кто носят такие значки по праву.

— Тоже верно, – согласился Хаим, делая глоток из своей кружки. – Ты хочешь попытаться отыскать этого парня среди студентов колледжа при помощи своей свидетельницы? У нас учится порядка восьмисот душ на четырёх курсах.

— Ему на вид лет семнадцать, немного бледный, с большими глазами и длинными ресницами, как у девушки.

Доктор слабо улыбнулся:

— Количество подозреваемых можно сократить. Человек до трёхсот, наверное.

— Это лучше, чем ничего. Через посыльного мы выйдем на ателье, а через ателье – на лабораторию.

— Хочу напомнить тебе, Гарольд, что колледж Святой Жозефины – исключительно мужское учебное заведение. Появление в аудиториях девушки будет равносильно тому, как если бы ты бегал с рупором и кричал в него, что ищешь подозреваемого. Тем более раз этот подозреваемый знает девушку в лицо.

Ла-Киш задумался. Несколько минут он сосредоточенно размышлял, то поглядывая на окно, то принимаясь барабанить пальцами по крышке стола. Наконец, сюретер пришёл к какому-то решению:

— У вас есть привратницкая?

— Конечно.

— Со входом из вестибюля?

— Вообще-то с двумя входами. С вестибюлем сообщается маленькая конторка, через неё можно попасть в квартирку привратника на первом этаже, а из квартирки есть собственный выход на улицу, за углом от главных дверей колледжа.

— Замечательно. Сегодня вечером мы установим там перископ, чтобы наша свидетельница могла не замеченной наблюдать за вестибюлем колледжа. Пусть сидит день, два, три – пока не увидит посыльного. При девушке неотлучно будут мой личный секретарь и два констебля в штатском. Когда парень появится, а он рано или поздно появится, мы проследим за ним.