Книга Кофе по понедельникам, страница 43 – Алексей Котейко

— Вы мне не поможете? – голос выдернул Серёгу из полузабытья, и парень растерянно заморгал, как будто не сразу сообразил, где находится.

Перед ним стояла невысокая блондинка с короткой стрижкой и протягивала баночку гуаши.

— Не открывается, – пожаловалась она.

— А?

— Краска. Давно не пользовалась – крышечка совсем присохла. Может, у вас получится?

Сергей взял у девушки баночку, мельком взглянув на руки незнакомки, и тут же поняв, что «девушка» в данном случае вряд ли применимо. Руки были ухоженные, с эффектным маникюром – белые ногти, не слишком длинные, не слишком короткие – но всё-таки с теми едва уловимыми штрихами, которые оставляет время. Средний и указательный пальцы украшали кольца, но безымянный был пуст.

Крышка действительно присохла основательно, и пока Серёга осторожно старался провернуть её, не расколов при этом баночку, он с интересом рассматривал незнакомку. Та с безразличным видом отвернулась вполоборота, изучая выбранный ею пейзаж: одно из зданий на противоположной стороне улицы.

«Тридцать с хвостиком, и хвостик ближе к сорока», – определил про себя Сергей. Женщина была одета в чёрные леггинсы и чёрное трикотажное платье, доходившее чуть ниже середины бедра – удобно и практично, к тому же владелица гуаши, может быть, ненароком, но скорее намеренно, демонстрировала тем самым стройные ноги и спортивную подтянутую фигуру. «Со спины – минус десять лет сразу», – подумалось Серёге.

— Не получается? – поинтересовалась она, снова поворачиваясь к парню.

Лицо у женщины было приятное, немного худощавое, но худоба её не портила. Прямой нос, тонкие, изящно очерченные губы, в меру подкрашенные розовой помадой приглушённого пастельного оттенка. Плавный изгиб тёмных бровей, пушистые ресницы, и чуть выпуклые серые глаза с ореховыми крапинками, смотревшие сейчас немного насмешливо и выжидающе.

— Получится, – уверенно заявил парень, нажал посильнее – и крышечка повернулась.

— Спасибо, – блондинка взяла открытую баночку левой рукой, и протянула правую:

— Валерия.

— Очень приятно. Сергей.

— Вы у Александра Петровича в каком классе?

— Да пока что ни в каком, – улыбнулся Серёга. – Вне списка, так сказать.

— О! – протянула женщина, окидывая его быстрым взглядом. – По собственной инициативе? Тогда вы по адресу. Александр Петрович – лучший преподаватель.

— В школе?

— В Городе, – безапелляционно заявила она и, заметив вопросительно поднятые в ответ брови, заговорщически подмигнула:

— К нему вообще-то не так просто попасть на пленэры.

Сергей посмотрел вниз, где у первой ступени лестницы расположился с мольбертом наставник. Говорили они с Валерией негромко, так что их беседу едва ли могли расслышать даже ученики, устроившиеся поблизости. И всё-таки Серёга чуть понизил голос:

— А я думал, он берёт на пленэры всех желающих?

Женщина тихонько фыркнула:

— Как бы не так! Про эти пленэры знают только те, кого он пригласил лично, – она ещё раз оглядела парня и, словно сделав для себя какие-то выводы, добавила:

— Значит, в вас что-то есть, раз вы получили приглашение.

— Можно вообще-то на «ты», – предложил Сергей. Серые глаза чуть прищурились и ореховые крапинки заплясали в них насмешливыми бесенятами.

— Можно и на «ты», – согласилась Валерия. – Можно просто Лера.

Она пошла вниз по лестнице, возвращаясь к своему мольберту и лёгкому складному стульчику. Серёга проводил взглядом стройную фигуру и вернулся к своему наброску. Чуть помедлил, рассматривая Цитадель, потом взял фиолетовый карандаш и в несколько приёмов заштриховал погружённую в тень западную часть Речной башни. Сменил карандаш на сине-зелёный, и точно так же группами теней разметил пространство ниже, на склоне холма, скрытое разросшимися деревьями. Оценил свою работу – и потянулся за водой и кисточками.