Книга Последний выживший самурай. Том 2, страница 53 – Сёго Имамура

— Ты единственный, у кого столько очков. Да и тех, кто идёт позади, проще одолеть. Достаточно просто устроить засаду. А ты для них весьма ценная дичь.

— Не может быть… – Синдзиро изменился в лице.

— Извини, что взвалила это на тебя, – виновато прошептала Футаба.

— Нет, ты нам наоборот помогла, – успокоил её Сюдзиро.

— Но… Но я же ничего не сделала.

— Цурубами проговорился.

В споре с Футабой он сказал:

«Это лишь отсрочка. Награду смогут получить не более девяти человек».

До сих пор их задачей было лишь добраться до Токио, а о том, что ждёт их после, организаторы хранили полное молчание. Не зная, стоит ли позволять Футабе войти в столицу, Сюдзиро с Кёдзином всерьёз рассматривали вариант оставить девочку за её чертой – так они надеялись выяснить, что же на самом деле означает «выбыть».

Но если слова наблюдателя правдивы, то сражаться до последнего человека нет необходимости. Выходит, у них у всех есть возможность выжить в Токио.

— Что ж, внезапно всё обрело смысл. Но…

— Я тоже об этом думал. Вряд ли это была случайность, – согласился Кёдзин.

Даже по кратким разговорам было понятно: Цурубами был расчётливым и хладнокровным. Сложно представить, чтобы такой человек проговорился случайно.

— Думаю, они намеренно разыграли перед нами представление.

Когда Цурубами начал говорить, Хако его резко прервал. Причина была в том, что скажи тот всё сразу, прямо на месте, участники могли бы догадаться об истинной сути наказания. Вероятно, Хако хотел немного выждать, чтобы сбить Сюдзиро и его товарищей с толку. Выходит, Цурубами тогда подал им руку помощи. Он не проговорился, а намеренно дал подсказку.

— Но зачем это человеку из кодоку? – озвучила Футаба свои сомнения.

— Он вряд ли станет нам союзником. Скорее всего, его подсказка была не для нас, а для тебя, Футаба. По какой-то причине ты ему небезразлична.

— Я?! – девочка удивлённо округлила глаза.

В тот момент, когда она решила спасти Синдзиро, лицо Цурубами смягчилось. Скорее всего, он действительно что-то почувствовал к Футабе.

— Для тех, кто всё это устроил, ты стала настоящей неожиданностью.

Будь на месте Футабы кто-то другой, стал бы Сюдзюро ему помогать? Присоединился бы к ним тогда Кёдзин? Стоило Ирохе, Камуикоте, Укиё или Сансукэ столкнуться с этой девочкой, как они тут же начинали вести себя не так, как подобает участникам смертельной гонки. Футаба обладала чем-то, что влияло на окружающих. Возможно, то же самое произошло и с Цурубами.

Главная ирония заключалась в том, что в кодоку, где должен выжить сильнейший, ключевую роль играла самая слабая из них.

— Поспешим. Надо уйти как можно дальше, пока про Синдзиро не узнали остальные. Не хочу, чтобы нам мешали в Окадзаки, – бодро сказал Кёдзин и шлёпнул Синдзиро по заднице. – Не останавливайся!

Тот недовольно поджал губы, но послушно кивнул.

— Сможем ли мы поговорить, если будем бежать с такой скоростью? – Кёдзин обратился к Сюдзиро.

У Синдзиро и Футабы вряд ли были силы на разговоры, но для более выносливых это не представляло затруднений.

— Ты про Окубо-сан?

— Да. Ты откуда его знаешь-то?

— Давняя история.

— Когда ты к тем типам из Тосы примкнул?

— Ещё раньше. Какое-то время он приглядывал за мной в Сацуме.

Более десяти лет назад, когда в Киото лились кровавые дожди, Кёдзин по приказу сёгуната следил за действиями сторонников императора, среди которых был и Сюдзиро, носивший в то время прозвище Кокусю. Но о его связях с правителями Сацумы он не знал.