Книга Внезапная смерть, страница 21 – Дэвид Розенфелт

Я ждал этого звонка с семи лет. Но не слишком ли поздно? Мне почти сорок; могу ли я ещё проходить сквозь захваты так, как раньше? Как я справлюсь с тяготами двухразовых тренировок? Могу ли я ещё бежать по маршруту «вниз и наружу», или моё тело уже «внизу» и «снаружи»? Всё, что я могу сделать, — выложиться на все сто десять процентов, и, возможно, просто возможно, я смогу привести моих любимых «Джайентс» к победе и…

Есть только одна проблема. Я никогда не слышал об Уолтере Симмонсе. Если бы он был связан с футбольной стороной операции, я бы знал это имя. Я чувствую, как сдувается мой воздушный шар; жировые складки на моих бёдрах начинают опадать.

Я звоню Симмонсу, и мои худшие опасения подтверждаются: он вице-президент «Джайентс» по правовым вопросам.

— Я хотел бы поговорить с вами об этом деле Кенни Шиллинга, — говорит он.

— Вы имеете в виду дело, в котором он предстал перед судом по обвинению в убийстве, где на кону его жизнь?

Он не реагирует на мой сарказм.

— Именно оно.

Он хочет встретиться в своём офисе на стадионе «Джайентс», но я довольно занят, поэтому говорю, что он может приехать ко мне. Он не очень хочет, и я должен признать, что меня бы эта перспектива тоже не обрадовала, поскольку мой офис не внушает много уважения и трепета. Это захудалая конура из трёх комнат на втором этаже без лифта, над фруктовым ларьком. Все говорят мне, что нужно улучшить наш офис, что, вероятно, является причиной, почему я этого не делаю.

Мы с Симмонсом недолго спорим о месте встречи, пока я не нахожу идеальное решение.

Мы можем встретиться на стадионе «Джайентс». На пятидесятиярдовой линии.

Моя поездка на стадион занимает около двадцати пяти минут. Охранник на пустой парковке приветствует меня и проводит через вход для игроков, что даёт мне ещё три-четыре минуты чистого фантазирования. Не успеваю я оглянуться, как я уже на поле, иду к пятидесятиярдовой линии. Человек, который должен быть Уолтером Симмонсом, одетый в костюм и галстук, идёт с другой боковой линии, чтобы встретиться со мной на середине поля. Как будто мы выходим на подбрасывание монеты.

На поле группа игроков, на них тренировочные костюмы, без доспехов. Они перебрасываются мячами, бегают трусцой, делают лёгкую разминку. Кто-то бьёт с сорокаярдовой линии. Это, без сомнения, добровольные тренировки в межсезонье; серьёзные занятия начнутся через добрый месяц.

Из всех людей на поле только Уолтера Симмонса я мог бы обогнать. Ему, похоже, за шестьдесят, с внушительным брюшком, которое указывает на то, что он, вероятно, первым стоит в очереди на предыгровой обед. На его лице улыбка, когда он наблюдает за моей реакцией на это место.

— Неплохо, правда? — спрашивает он. — Я довольно часто сюда спускаюсь. Это возвращает меня в юность.

— Вы были футболистом?

Он снова усмехается.

— Не помню. В моём возрасте, после стольких лет вранья о своих спортивных подвигах, я уже не уверен, что правда, а что нет. Но я точно никогда не играл в таком месте.

Один игрок на поле перебрасывает другого, и мяч оказывается у моих ног. Я поднимаю его, чтобы бросить, бросая взгляд на боковую линию на случай, если за мной наблюдает тренер. Это мой шанс.

Я отвожу руку и бросаю мяч так далеко, как могу. Это попытка, для которой термин «раненый утёнок» был придуман именно для таких случаев. Возможно, даже точнее — он трепыхается в воздухе, как умирающая рыба на крючке, а затем бесславно падает на землю в пятнадцати ярдах перед предполагаемым принимающим. Ни Симмонс, ни принимающий надо мной не смеются, но мне всё равно хочется вырыть яму в зачётной зоне и лечь рядом с Джимми Хоффой.