Книга Тень моей сестры, страница 55 – Дженюари Гилкрист

— Уиффи, вы не можете предложить мне чей-то дом, не спросив прежде его хозяев.

— Разве ты не знаешь, милая, что я всегда получаю то, что хочу, а я очень хочу, чтобы вы приехали в Ньюпорт, – искоса взглянула она на меня. – Мне кажется, он должен напомнить вам Англию. Их дом, Фэрвью, стоит на самой вершине утеса. Ты можешь ездить на Фейбл вдоль берега. Лошадям это нравится. Вдыхать океанский бриз с бокалом вина в руке – что может быть приятнее? Ничего не делать и наслаждаться жизнью.

Я знала, что попалась в расставленные Уиффи сети, но мне было все равно.

— Мы останемся там на все лето. Пикник будет следовать за пикником. Тебе обязательно понравится. Там, в Ньюпорте, чувствуешь какую-то необъяснимую свободу, будто тебя отпустили на каникулы.

Я получила образование дома, и единственными свободными днями в году были Рождество и Пасха. О том, что такое каникулы, я не имела ни малейшего представления.

— Могу я узнать, отчего ты пришла в такое возбуждение, или меня снова оставят в неведении? – услышала я резкий голос Виктории.

— Разумеется, Виви, – я протянула ей руку, но она в очередной раз уклонилась от моего прикосновения.

Я заметила, что Виктория нетвердо держится на ногах, и не на шутку встревожилась. В последнее время это стало происходить все чаще и чаще. На обеде у миссис Гиддинг она закрылась в туалете так надолго, что хозяйка приказала дворецкому снять дверь с петель, думая, что ее заклинило. Когда же это было сделано, она обнаружила спящую Викторию, свернувшуюся клубочком на полу. На все мои вопросы сестра угрюмо отмалчивалась.

— Уиффи пригласила нас в Ньюпорт, – сказала я, давая знак официанту, чтобы он заменил шампанское в бокале Виктории на простую воду.

— Ньюпорт. Великолепно! – произнесла Виктория, протискиваясь между мной и Уиффи. – Нам непременно понравится. Правда, Ади?

Уж кто-кто, а Виктория точно была бы без ума от Ньюпорта.

— Решать будем не мы, но я обязательно поговорю об этом со Стэнли, – ответила я, зная, что Стэнли ни за что не откажется от возможности провести время среди нью-йоркской богемы, и удивляясь тому факту, что он до сих пор не потребовал от меня добиться от Уиффи приглашения.

— Доверь это дело мне, – вмешалась Уиффи. – Я поговорю с Бибой и попрошу, чтобы они подготовили дом к вашему приезду. Слуги живут там круглый год, так что вам не понадобится привозить своих.

Когда я поняла, что смогу хоть на какое-то время избавиться от драконовских порядков миссис Вашингтон, радости моей не было предела. Несмотря на мое приданое и постоянные разговоры Стэнли о будущем ипподроме, вся наша прислуга состояла лишь из Энни и миссис Вашингтон. Я попыталась узнать у Стэнли, не можем ли мы позволить себе нанять кого-либо еще, но, получив сухой ответ: «В этом нет необходимости», решила больше не испытывать судьбу.

А потом, услышав, как булочник отказался поставлять нам хлеб в кредит, я все поняла. Оказывается, денег у моего мужа было не так много, как он пытался всем представить. А когда он в очередной раз проигрывал на бегах, их порой не оставалось вовсе. Не туда ли ушло и все мое приданое, думала иногда я.

Неверно истолковав игравшую на моем лице улыбку как согласие, Уиффи подняла бокал.

— Итак, решено. Мы проведем лето в Ньюпорте.