Книга Браслет княгини Гагариной, страница 30 – Ольга Баскова

Младшая сестра посмотрела на нее с торжеством.

— Конечно, разве такими вещами шутят?

Маша покачала головой, подумав о женихе Кати, Бестужеве-Рюмине, к которому очень благосклонно относился отец.

— Не думаю, что это хорошая идея. Чем же вызвано твое решение, если не секрет?

— Да какой секрет, — бросила Катюша, перебирая руками черную косу. — Полюбила другого — и все тут.

— Кого же? — Мария не переставала удивляться.

— Володеньку Лихарева! — выпалила младшая и посмотрела на нее огромными горящими глазами. — Я сразу в него влюбилась.

— Да когда же успела? — старшая всплеснула руками. — Ведь еще недавно…

— Да, недавно, — перебила ее Катя. — Бал в Киеве помнишь? Где мы с Мишелем танцевали вальс? А на мазурку он пригласил одну из девиц Сухаревских, и я простояла бы у колонны, если бы меня не пригласил господин Лихарев.

Маша наморщила лоб:

— Владимир Лихарев — это такой высокий светловолосый офицер?

— Поручик, — добавила Екатерина. — Представляешь, он сразу стал расточать мне любезности, но я бросала на него недовольные взгляды и что‐то сухо отвечала. Потом Владимир снова приглашал меня, даже попытался объясниться, сказал, что давно мною любуется. — Она погрозила сестре тоненьким пальчиком с розовым ноготком. — Вот тогда я и призналась, что у меня есть жених, господин Бестужев-Рюмин.

— Который, в отличие от Иосифа, очень нравится папе, — грустно заметила Мария. — Так вот почему он так и не сделал тебе предложение… Простая ревность… Хотя в обществе шептались, что между вами пробежала кошка. Я думала, ты страдаешь по этому поводу и поэтому перестала появляться на балах вместе со мной.

Катенька забарабанила кулачками по перине:

— Хочешь знать, в чем дело? Дело в его мамаше, чопорной помещице, посчитавшей, что ее сын еще молод для женитьбы, — с неудовольствием ответила она и крепко прижалась к сестре. — Маша, я открою тебе одну тайну. Поклянись, что не скажешь папеньке.

Мария приложила руки к груди.

— Клянусь, он ничего не узнает.

— Когда родители запретили Мишелю жениться, он предложил мне сбежать, — Катя оборвала фразу и посмотрела на сестру, силясь прочесть ее реакцию на эти слова.

Старшая покраснела, вспомнив Иосифа:

— И ты отказала?

Екатерина усмехнулась:

— Вот еще! Я согласилась, дорогая моя.

Катя затаила дыхание:

— И когда… это состоится?

Маша всплеснула руками:

— Да не перебивай меня! Я-то согласилась и с нетерпением ждала этого дня, а вот Мишель… Мишель испугался и передумал. С тех пор у меня с ним все кончено, правда, он пока этого не знает. Ну ничего. На днях я обязательно ему об этом скажу.

Старшая сестра сжала ее маленькую ладошку обеими руками:

— Катя, ты поступаешь опрометчиво.

Девушка расхохоталась:

— Это я‐то? А тебе не кажется, дорогая сестричка, что своей нерешительностью он меня компрометирует? Сколько Мишель ездит ко мне как жених? Довольно давно. Думаешь, никто из нашего общества не задается вопросом, почему мы еще не обвенчаны?

Машенька с чувством обняла сестру:

— Милая моя, да выходи за кого хочешь. Я лишь хочу, чтобы ты была счастлива.

— Буду, ой как буду, — Катя прыснула в кулачок. — Однако твой Иосиф задержался в кабинете папеньки. Может быть, все разрешится благополучно?

Мария подошла к окну и прижалась к стеклу пылающей щекой: