Книга Пышка для Дракона: Отпустите меня, Генерал!, страница 68 – Алекса Рид

Я глубоко вдохнула и повернулась к Рихарду. Его глаза были полны отчаяния.

— Я устала бояться, Рихард, — сказала я ему мягко.

— Я устала быть тем, кого защищают, прячут, за кого решают. Этот… этот «Круг» хочет стереть нас с лица земли просто за то, что мы есть. Я не хочу всю жизнь оглядываться. Я хочу дать им отпор. С твоей помощью. С твоей защитой, но дать отпор.

Он молчал, глядя на меня. Буря в его глазах постепенно утихала, сменяясь горьким, безмерно горьким пониманием. Он видел, что я права. Видел ту самую сталь, которую начал угадывать во мне. И ненавидел ситуацию, которая вынуждала эту сталь проявиться.

— Я буду рядом, — наконец выдохнул он, и эти три слова прозвучали как самая страшная клятва. — Каждую секунду. И если хоть что-то пойдёт не так…

— Ты будешь рядом… — закончил за него Хекс, и в его голосе снова появилась привычная уверенность.

— Мы продумаем всё. До последней пуговицы на твоём платье. — Он хлопнул в ладоши. — Итак, партнёры?

После того как Хекс, хлопнув в ладоши, объявил нас «партнёрами», в кабинете воцарилась тяжёлая, деловая тишина. Исчезла ярость, ушло отчаяние. Рихард всё ещё смотрел на меня.

— Хорошо, — произнёс он наконец, отводя глаза и подходя к столу.

— Начнём с основ. Нам нужна карта всех известных или предполагаемых мест сбора «Круга» за последние двадцать лет. Списки арестованных, даже мелких сошек. Любая связь с аристократическими домами, которые традиционно противились смешанным бракам. Хекс, это твоя часть.

Хекс кивнул, уже доставая блокнот.

— Уже копаю. Есть парочка «благородных» семейств, чьи пожертвования благотворительным фондам как-то уж очень совпадают с периодами активности Круга.

— И нам нужно место, — продолжил Рихард. Он посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то вроде извинения за то, что он сейчас скажет.

— Публичное, но контролируемое. Где можно создать иллюзию уязвимости, не подвергая реальной опасности. И нам нужно время, чтобы всё подготовить. Неделя. Не меньше. Было-бы неплохо, если ты и сама смогла себя защищать.

Неделя ожидания. Неделя, когда я буду знать, что за мной охотятся, и притворяться, что нет.

— Элиза, — его голос вернул меня в реальность.

— Сбегай, пожалуйста, в «Серебряную ложку». Принеси свежего чая, того, что с жасмином. У нас закончился. И… прогуляйся немного. Подыши воздухом.

Он сказал это обыденным тоном, как будто просил просто выполнить рядовое поручение. Но подтекст был ясен: «Уйди, пока мы говорим о деталях, которые тебе лучше не слышать. О том, как именно мы будем тебя подставлять». Меня будто слегка толкнули под лопатку, вежливо, но недвусмысленно.

Кивнула, встала и вышла из кабинета, чувствуя на его тяжёлый взгляд. «Боится потерять, — яростно думала я, надевая плащ в прихожей. — Боится, что я сломаюсь, услышав подробности. А за чаем-то меня отравить могут запросто. Какая разница, слушать план или идти по улице одной?»

Но спорить не стала. Мне и правда нужен был глоток воздуха. Нужно убежать от этого давящего ощущения, что моя жизнь превращается в шахматную партию, где меня двигают по клеткам умные, решительные мужчины, даже с самыми лучшими намерениями. А я просто есть…

«Серебряная ложка» была небольшой, но дорогой лавкой в двух кварталах от штаба, куда Рихард часто отправлял за особыми сортами чая или кофе. Воздух внутри густой и теплый, пах ванилью, корицей и сушёными травами. Я сделала заказ, и пока продавец заворачивал в крафтовую бумагу жестяную банку с жасминовым чаем, я подошла к окну.