Книга Тьма. Кости демона, страница 60 – Наталья Жильцова

В просторный дворцовый холл Ксандер вошел, когда солнце едва перевалило заполдень, и сразу отметил царящее вокруг оживление. А короткий опрос первого попавшегося слуги заставил его ускорить шаг и поспешить к отцу в радостном предвкушении. Оказывается, буквально час назад прибыла делегация купцов из Карминии!

«Быстро они! – мысленно хмыкнул Ксандер. – Отец, наверное, удивляется».

Так и оказалось. Встретивший его в кабинете Артур Вайленбергский выглядел слегка озадаченным.

— Вернулся? Как раз кстати, – поприветствовал он сына.

— Да, уже слышал о внезапно нагрянувших к нам карминцах, – Ксандер кивнул. – Официальная встреча когда?

— Через час, – ответил отец и постучал костяшками пальцев по столешнице. – Хотя понятия не имею, зачем они так внезапно понаехали? Вроде мы никому не давали никаких особых надежд на торговые льготы во время недавнего визита к Анхайлигу. Однако ж они прибыли официально, заручившись сопроводительной королевской грамотой на поддержание дружественных торговых связей, так что принять их придется.

— Надо – примем, – согласно кивнул Ксандер, едва сдерживая рвущееся наружу веселье.

В отличие от отца он прекрасно знал о причинах спешки и самоуверенности купцов. Более того, после всего услышанного от Аделины, Ксандер сам жаждал встретиться с карминцами как можно быстрее. Так что, едва проговорив с отцом основные возможные пункты по торговым сделкам, которые можно обсудить, помчался в свои покои – готовиться.

Парадный мундир Ксандер отверг сразу: все ж не королевскую делегацию встречает, и даже не официального посла, а простых купцов. Да и не подошел бы мундир для его задумки. А вот изысканный, но не кричащий костюм из темно-синего бархата был в самый раз. Облачившись в него, Ксандер взял из вазы на туалетном столике маленький, едва распустившийся бутон алой розы и, как финальный штрих, бережно вставил его в петличку. На темном, ночном фоне, яркая алая капля не просто выделялась, а буквально бросалась в глаза. Не заметить ее даже издалека было невозможно.

Идеально!

Довольный собой, Ксандер легкой походкой направился в тронный зал. Мысленно он уже слышал серебристый смех Аделины после своего рассказа о том, как встречал карминцев. О, да, эта игра действительно обещала быть веселой!

Отец его уже ждал. Оценивающим взглядом скользнув по сыну с ног до головы, он задержался на алом пятнышке цветка.

— Это еще что? – Артур вопросительно изогнул бровь.

Ксандер позволил себе короткий самоуверенный хмык.

— Легенду поддерживаю, пап, – ответил он. – Слух, говорят, прошел, что я – безобидный парень-эстет и цветочки люблю. А я подумал-подумал и решил, что мне даже нравится, что люди считают меня безобидным. Пусть так и думают дальше. Выгоднее будет.

— Хм, занятная стратегия.

Голос отца был нейтральным, но Ксандер почувствовал легкое неодобрение. Конечно, ведь Вайленберг и его правители всегда считались сильными. Их боялись и уважали. А тут вдруг такое.

— Напугать людей я всегда смогу, – отметил Ксандер. – Но для начала все же хотел бы посмотреть, что получится сейчас. Почему-то я уверен, что это сработает.

— Что ж, как знаешь, – несмотря на излучаемое сомнение, спорить отец не стал. Только слегка пожал плечами и направился к трону.

Ксандер, напротив, уверенный в себе как никогда, последовал за ним. А едва они расположились, окруженные советниками, на тронном возвышении, герольд возвестил о прибытии карминцев.