Книга Ненужная жена. Хозяйка кошачьего приюта, страница 81 – Алиса Князева

— Хорошо, — соглашаюсь я. — Тогда давайте распределим работу. Мужчины могут присоединиться к строителям, а женщины… — я оглядываю двор, вспоминая про старые занавески, постельное бельё и скатерти, — мы можем организовать большую стирку. Нам понадобятся верёвки для сушки.

— У меня как раз есть! — восклицает женщина средних лет, вытаскивая из своего мешка клубок крепкой бечевы.

И вот так, естественно и без лишних церемоний, работа закипает. Женщины помогают мне натянуть верёвки между деревьями в дальней части сада, затем мы организуем настоящий стиральный конвейер: одни замачивают ткани в больших корытах с горячей водой и мылом, другие трут и полощут, третьи развешивают выстиранное.

Воздух наполняется звуками работы и разговоров. Я переношу корзины с бельём, рассказывая о своих планах на гостевой дом, и с удивлением обнаруживаю, что жители деревни не просто вежливо слушают — они активно предлагают идеи, делятся советами.

— Вы могли бы устраивать ярмарки в главном зале по выходным, — предлагает веснушчатая девушка, которую, как я узнала, зовут Лина. — Мы с матерью печём лучшие пироги в округе, а старик Берт делает чудесные деревянные игрушки. Городским такое понравится!

— А ещё здесь можно организовать конные прогулки, — добавляет молодая женщина по имени Лиара. — У моего брата отличные лошади. У него ранчо рядом с городом, и он подумывает расширяться. Мог бы водить гостей к озеру или на холмы, откуда открывается прекрасный вид.

Я слушаю, поражаясь тому, как быстро мои личные планы превращаются в нечто большее — в проект, который может дать новую жизнь всей округе.

— Но почему никто раньше не пытался использовать поместье таким образом? — спрашиваю я, выжимая большую льняную скатерть. — Оно же простояло заброшенным так долго…

Дарис и несколько других женщин обмениваются взглядами.

— Поместье имеет… определённую репутацию, — осторожно начинает Дарис. — Люди боялись.

— Из-за крыс?

— Не только, — качает головой Мирта. — Крысы, странные огни в окнах по ночам, загадочные исчезновения… Теперь и бандиты завелись. Говорят, последняя хозяйка, занималась тёмными делами. И после её смерти никто не хотел иметь с этим местом ничего общего.

— Пока не появились вы, — добавляет Лиара с восхищением в голосе. — Такая смелая! Одна, в этом огромном доме, с проклятиями и крысами…

— Не одна, — возражаю я с улыбкой. — У меня есть Тень. И все эти коты, — я киваю на Льва, который сидит неподалёку, наблюдая за нашей работой с видимым интересом.

— И всё равно это требует смелости, — говорит Дарис, похлопывая меня по плечу мокрой рукой. — Особенно после всего, что вы пережили.

Я замираю, не понимая, что она имеет в виду. Мой разрыв с Кайндаром? Конечно, слухи дошли и до этой глухой деревушки. Да и Томас видел нашу ссору. Моя личная драма, вероятно, была главной темой для сплетен последние недели.

— Я… просто хочу начать всё заново, — говорю я тихо. — Построить что-то своё.

Мы работаем несколько часов, и постепенно верёвки заполняются чистыми, влажными тканями, развевающимися на лёгком ветру. Тяжёлая работа, но результат того стоит — впервые за долгое время я чувствую себя частью чего-то большего, чем просто моя личная борьба и боль.

Солнце уже клонится к закату, когда из дома выбегает один из молодых рабочих. Его лицо разрумянилось от волнения, глаза широко распахнуты.