Книга Ненужная жена. Хозяйка кошачьего приюта, страница 83 – Алиса Князева

Я замечаю, что Тень беспокойно кружит у входа в тоннель, словно не решаясь войти. Это настораживает меня — обычно моя кошка не боится ничего.

— Всё в порядке? — спрашиваю я её в мыслях.

— Там… странная энергия, — отвечает она так же тихо, чтобы только я могла слышать. — Будь осторожна, Мариан.

С этим предупреждением в мыслях я вступаю в темноту туннеля вслед за Сержем, держащим первую лампу. Эран идёт рядом со мной, а трое рабочих замыкают нашу процессию. Тень, поколебавшись, всё же следует за нами, но держится настороженно, постоянно принюхиваясь.

Тоннель узкий, но достаточно высокий, чтобы идти, не пригибаясь. Стены вырублены в скальной породе, местами укреплены деревянными балками. Воздух прохладный и на удивление свежий — значит, где-то должен быть выход наружу.

Мы идём молча, только звуки наших шагов и потрескивание фитилей в лампах нарушают тишину. Чувствую, как нарастает странное ощущение в груди — словно кто-то натягивает невидимую нить, соединяющую меня с неизвестной точкой впереди.

Через несколько минут тоннель начинает расширяться, и внезапно мы оказываемся в просторной пещере. Свет наших ламп не достигает её сводов, но позволяет увидеть, что пещера имеет почти идеальную круглую форму, как будто вырезанную гигантской рукой.

— Невероятно, — шепчет Эран, поднимая свою лампу выше. — Это не природное образование. Кто-то создал её намеренно.

Я оглядываюсь по сторонам, замечая, что в стенах пещеры есть несколько других проходов, ведущих в разных направлениях.

— Я чувствую движение воздуха, — говорит Эран. — Этот, похоже, ведёт наружу… Если я не ошибаюсь, мы сейчас находимся где-то под лесом, возможно, в полукилометре.

Его слова заставляют меня вздрогнуть от внезапной мысли:

— Значит… кто-то может пробраться в мой дом через этот ход? — мой голос дрожит от осознания угрозы.

— Теоретически — да, — кивает Эран. — Если знает о его существовании.

Я чувствую, как холодок пробегает по спине. Открытие этого тоннеля полностью меняет моё представление о безопасности дома. Какой смысл в защитном барьере вокруг поместья, если существует секретный вход, о котором я даже не подозревала?

Но прежде чем я успеваю погрузиться в эти тревожные мысли, моё внимание привлекает что-то в центре пещеры. Что-то, чего я не заметила сразу из-за игры теней.

— Что это? — я делаю несколько шагов вперёд, указывая на странное сооружение посреди пещеры.

Серж направляет свет лампы в указанном направлении, и теперь мы все видим это — каменный алтарь, круглый, примерно по пояс высотой, с выемкой в центре. И в ней лежит что-то, излучающее слабый пульсирующий свет. Внимания не избегают и скелеты, предположительно крысиные, образующие идеальный круг на земляном полу.

— Не подходите ближе! — резко командует Эран, выставляя руку, чтобы остановить меня. — Вокруг алтаря защитный барьер.

Теперь, когда он указал на это, я замечаю тонкую мерцающую дымку, окружающую алтарь, почти невидимую в полумраке пещеры.

— Что это за камень? — спрашиваю я, не в силах оторвать взгляд от пульсирующего света, исходящего от предмета на алтаре.

Эран делает осторожный шаг вперёд, вытягивая руку. Он что-то шепчет, и камень алтаря начинает светиться ярче.

— Это… силовой кристалл, — произносит он с нотками благоговения в голосе. — Невероятно древний и могущественный. Я никогда не видел ничего подобного, только читал в старых книгах.