Книга Ненужная жена. Хозяйка кошачьего приюта, страница 76 – Алиса Князева

Мощный рыжий кот, Лев, совершает впечатляющий прыжок и приземляется прямо на лицо самого крупного бандита. Мужчина кричит и отшатывается, пытаясь стряхнуть с себя разъярённое животное, но только получает новые царапины.

— Демоны! Это место действительно проклято! — кричит один из грабителей, когда тощая чёрная кошка вцепляется ему в ногу.

— Уходим! Быстрее! — вторит ему другой, пятясь к двери, безуспешно пытаясь защитить лицо от новых атак.

Я стою, зачарованно наблюдая за этой странной битвой. Магия покалывает кончики моих пальцев, но, похоже, мне не придётся её использовать.

Бандиты в панике отступают, спотыкаясь и наталкиваясь друг на друга в узком коридоре. Коты преследуют их до самой двери, не давая ни секунды передышки. Когда дверь с грохотом захлопывается за последним из налётчиков, я слышу их удаляющийся топот и отчаянные проклятия.

Сердце колотится как безумное, адреналин пульсирует в висках. Я медленно опускаю сковороду, только сейчас осознавая, как сильно сжимала её рукоять. Магическая энергия, не найдя выхода, медленно рассеивается.

Коты один за другим возвращаются в гостиную. Они ведут себя как ни в чём не бывало — умываются, потягиваются, занимают свои любимые места на подоконниках и креслах. Только горящие глаза и слегка взъерошенная шерсть выдают недавнее сражение.

Лев, самый крупный из них, подходит ко мне и трётся о мои ноги.

— Спасибо, — рассеянно шепчу я, опускаясь на колени и осторожно гладя его по голове. — Спасибо вам всем.

Тень подходит ко мне, и они со Львом обнюхивают друг друга. В глазах моей любимицы читается уважение.

— Эти коты не простые, — произносит она в моей голове. — Они защищают дом уже долгое время. Возможно, поэтому местные и считают его проклятым.

Я смотрю на десятки пар глаз, наблюдающих за мной в полутьме.

— Они… смогут говорить со мной как ты?

— Не совсем, — отвечает Тень. — Они связаны с этим местом. А ты теперь его хозяйка, значит, связаны и с тобой.

— Завтра, — решительно говорю я, поднимаясь на ноги, — первым делом попрошу рабочих установить защитный барьер. Коты, конечно, справились великолепно, но лучше перестраховаться. Я не использовала его силу, — говорю я Тени, имея в виду Кайндара. — Хотя собиралась.

— Ты и не должна была, — мягко отвечает она. — Ваша связь… она не для мести, Мариан.

Я вздыхаю, понимая, что она права. Как бы больно мне ни было, как бы сильно ни хотелось наказать Кайндара за его ложь, за тот поцелуй, за то, что он воспользовался моими чувствами… магия крови не для этого. Она древнее и глубже человеческих обид.

Вот только я понимаю разумом, но не принимаю сердцем. Я уже настроилась как-то уколоть побольнее. Заставить почувствовать хотя бы часть моей боли.

Но как мне это сделать?

Ранний рассвет застаёт меня с открытыми глазами. Не сомкнула их почти всю ночь, прислушиваясь к каждому шороху старого дома, вздрагивая от каждого скрипа половиц. Ночное происшествие с ворами не выходит из головы, заставляя вновь и вновь мысленно возвращаться к событиям прошедшего вечера.

Коты разбрелись по своим местам, но я замечаю, как некоторые из них дежурят у окон и дверей, словно настоящая стража. Тень свернулась калачиком в изножье кровати, но я знаю, что она тоже не спит — слишком напряжённо подрагивают кончики её ушей.