Книга Ненужная жена. Хозяйка кошачьего приюта, страница 50 – Алиса Князева

Сейчас мне плевать, проломится ли пол.

Поднимаю какую-то доску, перехватываю будто биту и с силой опускаю, целясь в ближайшую мышь. Деревяшка ударяется о пол с глухим стуком и теряет пару щепок. Тварь успевает увернуться — слишком быстро, слишком расчётливо для обычного животного.

— Проклятье! — шиплю я, замахиваясь снова и пытаясь отогнать мышей от кресла с котятами.

Странно, но тактика работает. Грызуны вдруг останавливаются, их крошечные головы синхронно поворачиваются в мою сторону. Я чувствую на себе их взгляд — оценивающий, расчётливый, совершенно нехарактерный для животных.

По спине пробегает холодок.

Несколько секунд мы смотрим друг на друга, я и эти… существа. А затем они просто поворачиваются и бегут — теперь уже как обычные мыши, быстро и немного хаотично — к щели под дверью, где скрываются из виду.

Я стою посреди комнаты, тяжело дыша, деревяшка по-прежнему сжата в моих руках. Сердце колотится как сумасшедшее, адреналин пульсирует в венах.

— Они ушли, — говорит Тень, но в её мысленном голосе нет облегчения. Только настороженность.

— Что… это было? — я опускаюсь на колени, чувствуя, как дрожат ноги. — Тень, ты когда-нибудь видела такое?

Кошка медленно подходит ко мне, её хвост всё ещё настороженно подрагивает. Трёхцветная остаётся у кресла, защищая котят, но я вижу, как она пристально наблюдает за нами.

— Не мыши, — отвечает любимица, прижимаясь к моей руке. — Я чувствую внутри них что-то тёмное. Маленькое. Как песчинка. Но тёмное.

Я вздрагиваю. У нас с ней особенная связь. Мы чувствуем друг друга, можем общаться мысленно, но Тень никогда не была склонна к метафорам или преувеличениям. Если она говорит, что видела тьму внутри этих созданий, значит, так оно и есть.

— Тьма? Ты имеешь в виду… то, что происходит с магами во время порочного отката? — спрашиваю я, пытаясь понять.

— Не уверена. Но возможно.

Я закусываю губу. Это плохо. Очень плохо. Любые проявления тёмной магии — серьёзный повод для беспокойства. Но такая скрытая, едва заметная даже для кошки… может быть опаснее всего.

— Но как? — я оглядываю комнату, словно стены могут дать ответ. — Как в доме, полном кошек, вообще могли завестись мыши? И почему они так странно двигались? Словно ими кто-то управлял…

Меня пробирает дрожь от этой мысли. Кто-то использует мышей как… что? Шпионов? Оружие? И главное — зачем?

— Сообщи дракону?

Я вздрагиваю, и не только от неожиданности такого предложения. При упоминании Кайндара что-то внутри меня сжимается. Боль, гнев, обида — всё смешивается в токсичный коктейль эмоций.

— Нет, — отрезаю я, поднимаясь на ноги. — Я не стану бежать к нему при первых же трудностях. Мы сами справимся. Придумаем что-нибудь.

— Глупость, — осуждающе отвечает Тень, но не настаивает.

Я подхожу к креслу и опускаюсь на колени в нескольких шагах от них, не желая пугать.

— Всё в порядке, — говорю я мягко. — Они ушли. Никто не причинит вам вреда.

Кошка пристально смотрит на меня, её зелёные глаза полны подозрения, но я вижу в них и проблеск понимания. Котята за ней начинают шевелиться, голод постепенно пересиливает страх.

— Тебе нужна вода, — говорю я, поднимаясь. — И еда. Всем вам. Нужно проверить припасы и постараться приготовить что-то на всю нашу ораву.

— Продуктов не так много. Собираешься кормить всех кошек? — теперь в голосе Тени слышится насмешка. — Их тут десятки.