Книга Ненужная жена. Хозяйка сада пустоцветов, страница 41 – Алиса Князева

— Да! — восклицает другая женщина. — Мой муж служил на границе и видел их собственными глазами!

Проклятье. Они действительно верят в это.

Я смотрю на Илорию и вижу в её глазах странное выражение — смесь страха и… триумфа? Она знает, что выиграла этот раунд. Женщины на её стороне, они верят ей, а не мне.

— Что ж, — говорю я, понижая голос до вкрадчивого шёпота, — возможно, мне стоит объяснить всем в деревне, что это обычные сорняки, которые не обладают никакими магическими свойствами. Что они не защитят никого ни от чего.

Лицо Илории бледнеет ещё сильнее. Вот теперь она действительно испугана. Она знает, что я могу разрушить её маленький бизнес одним словом, одним жестом.

— Они не сорняки! — она повышает голос, в отчаянии глядя на меня. — Это особые цветы, выведенные моей матерью! Они действительно защищают от тёмных!

Отчаянно пытается спасти свою ложь. Почти трогательно.

— Правда? — я не скрываю сарказма. — Тогда, возможно, мне стоит взять несколько таких семян и посадить их вокруг моего дома. Никогда не знаешь, когда тёмные решат посетить поместье.

Женщины переглядываются, чувствуя подвох в моих словах. Илория кусает губы, явно пытаясь придумать ответ.

И тут одна из женщин неожиданно вскрикивает, показывая куда-то мне за спину:

— Смотрите! Там, в лесу!

Я инстинктивно оборачиваюсь, готовый увидеть… что? Конечно же, ничего там нет, кроме деревьев и кустов. Но женщины уже отступают, прижимая к груди свои мешочки с семенами, их лица искажены страхом.

— Я видела его! — продолжает кричать женщина. — Тёмного! Он стоял между деревьями, смотрел на нас!

Я вглядываюсь в указанном направлении, но не вижу ничего необычного. Это очередной трюк? Часть представления, организованного Илорией? Или просто видят то, что хотят?

Но женщины уже в панике. Они бросаются врассыпную, громко причитая.

— Благодарю вас, госпожа Илория! — кричит одна, убегая. — Ваши семена спасут нас!

В считаные секунды двор пустеет, остаёмся только я и Илория. Она стоит на крыльце, по-прежнему сжимая в руках несколько мешочков с семенами.

— Что это было? — спрашиваю я, делая шаг к ней. — Ещё один твой трюк?

Она быстро качает головой.

— Нет, клянусь! Я не просила их… Я не знаю, что они видели!

Похоже, всё-таки игра воображения. Даже осуждать жену не стану. Её выходка хотя бы безобидна. Другой обчистил бы до нитки.

— И что происходит? — я усмехаюсь и наклоняю голову к плечу. — Не думала, что сюда могут прийти стражи, чтобы уничтожить «тёмных»? И будут ли эти идиотки также благодарить тебя, когда выяснится, что всё это ложь? Или сожгут на костре вместе с пустоцветами?

— Я не знаю! — она кричит, и в её голосе звучит паника. — Может быть, они действительно здесь! Может быть, ты должен пойти и проверить лес, вместо того чтобы стоять здесь и угрожать мне!

Проверить лес? Она что, считает меня идиотом?

— Илория, — говорю я, контролируя каждое слово, — это не сработает. Я не поверю в твоих воображаемых тёмных. И рано или поздно правда выйдет наружу. Последствия разгребать тебе.

Она смотрит на меня с вызовом, подбородок упрямо вздёрнут.

— Тогда иди и скажи всем, что я лгу! Посмотрим, кому они поверят — тебе или своим глазам. А теперь, если позволишь, у меня есть дела.

Она разворачивается и скрывается в доме, захлопнув дверь так, что я на миг задумался, не обвалится ли крыльцо, но, похоже, эта развалюха крепче, чем я думал.