Книга Ненужная жена. Хозяйка сада пустоцветов, страница 40 – Алиса Князева

— Интересно, — говорю я, удерживая маску безразличия. — Благодарю за информацию.

Хозяйка, заметив перемену в моём настроении, поспешно кланяется и отступает, бормоча что-то о других посетителях. Которых здесь нет.

Я начинаю есть, но еда, только что казавшаяся аппетитной, теперь кажется безвкусной. Мысли полностью заняты Илорией и её новой выходкой.

Заканчиваю завтрак быстрее, чем планировал. Оставляю на столе монету, в несколько раз превышающую стоимость еды. Меньше просто не ношу с собой.

Выхожу на улицу и сворачиваю к дому Илории, чтобы лично увидеть, что она задумала. И, возможно, положить конец этому фарсу. По пути к окраине деревни обдумываю ситуацию. С одной стороны, меня восхищает её изобретательность. Мало кто смог бы придумать такой хитрый способ заработка в этих обстоятельствах. С другой стороны, её упрямство начинает меня раздражать.

Дом Илории виднеется впереди — старое здание с покосившейся крышей и облупившейся краской. Я надеялся, что адепты разнесут его или сожгут и я смогу возвести здесь что-нибудь нормальное, как сделал Кайндар. Вышло куда дешевле и удобнее, чем пытаться починить убогое жилище, недостойное моей жены.

И всё же она предпочла его моему поместью и всем богатствам, которые я мог ей предложить.

Ничего. Скоро она вернётся. Ей некуда деваться.

Подхожу ближе и замечаю необычное оживление возле дома. Несколько женщин стоят полукругом перед крыльцом, на котором… да, это Илория. Она что-то держит в руках и по очереди передаёт посетительницам, а те протягивают ей монеты.

Подхожу ещё ближе, оставаясь незамеченным. Теперь могу разглядеть подробности. В руках у Илории — маленькие полотняные мешочки, заполненные чем-то. Семена? Женщины берут их с благоговением, словно получают величайшую драгоценность, а не какие-то сорняки.

Умно, очень умно. Сначала напугать их «тёмными», потом продать защиту. Классический трюк шарлатанов. Пора вмешаться.

Направляюсь прямо к крыльцу. Реакция мгновенная — женщины замолкают на полуслове, их лица бледнеют. Илория поднимает взгляд, и я вижу в её глазах страх.

— Доброе утро, дорогая, — говорю я с сарказмом, подходя ближе. — Вижу, ты нашла новое занятие?

Илория выпрямляется, стараясь казаться спокойной, но я вижу, как дрожат её руки, как часто поднимается и опускается её грудь.

— Драксен, — произносит она, и её голос лишь слегка дрожит. — Что привело тебя сюда в такой ранний час?

Женщины переводят взгляды с меня на Илорию и обратно, явно чувствуя напряжение между нами. Одна из них, самая смелая, делает шаг вперёд.

— Господин, мы просто покупали семена у госпожи Илории. Ничего такого…

— Семена? — я поднимаю бровь, глядя на мешочки в руках Илории. — И что же вырастет из них?

— Цветы, — быстро отвечает Илория. — Цветы, которые…

— Которые защищают от тёмных, не так ли? — я заканчиваю за неё, и мой голос холоден как лёд. — Удивительно полезные. Особенно учитывая, что тёмных в этих местах нет и быть не может.

Я ожидаю, что женщины сейчас же бросятся прочь, поняв, что их обманули. Но вместо этого они сплачиваются вокруг Илории, словно защищая её от меня.

— Торен видел тёмного, — говорит одна из них, пожилая женщина с морщинистым лицом. — Прямо на дороге возле дома госпожи Илории.

— Он был пьян, — отвечаю с усмешкой. — Кто-нибудь из вас видел тёмного хоть раз, чтобы утверждать, что это точно был он?