Книга Ненужная жена. Хозяйка яблоневого сада, страница 39 – Алиса Князева

И мне в голову приходит ужасная, но единственно возможная мысль. Они хотят использовать меня против Тароса. Уже очевидно, что Элианой здесь вертели все, кто только мог. Отец продал как откупные, а потом хотел копать под дракона. Сам дракон с его идиотскими условиями и метками, а теперь ещё сторона несостоявшегося жениха чего-то хочет?

А что, если… использовать их? Деньги, защита, информация…

— Хорошо, — говорю я, пряча кошель в складки платья. Голос звучит чуть хрипло. — Я приду. В «Серебряный ключ». Когда?

— Завтра. После заката. Спросишь комнату для леди Алисы. — Он хватает мою руку ещё раз и сжимает её с такой силой, что кости хрустят. — Мы вернём тебе всё, Элиана. Обещаю. Каррел… он бы гордился тобой.

Он отпускает мою руку, бросает последний обжигающий взгляд, разворачивается и так же бесшумно, как появился, растворяется в тенях между яблонями.

Я остаюсь стоять одна, сжимая в руке половинку яблока, а в другой — кошель с деньгами за моё возможное предательство. Воздух снова пахнет только яблоками и ночью, но спокойствие бесследно улетучилось.

Теперь у меня две охоты. Одна — со стороны дракона, который хочет вернуть свою собственность. Другая — со стороны людей, которые хотят использовать меня как оружие.

Сжимаю кошель в кулаке. Деньги — да, безусловно пригодятся. А вот ввязываться в заговор против одного из сильнейших магов королевства с сомнительными личностями, которые меня даже слушать не хотят? Нет уж. Спасибо, но мой кризис-менеджерский опыт подсказывает, что это не клиент, а ходячая проблема.

Разворачиваюсь и почти бегом возвращаюсь к домику, стараясь не шуметь. Сердце всё ещё отчаянно колотится. Сия, наверное, уже волнуется.

И тут я замечаю у главных, полуразрушенных ворот поместья тёмный, закрытый экипаж. Запряжён парой отличных лошадей. Ничего похожего на скромную повозку, на которой мог бы приехать друг братца моего благоверного «борца за справедливость».

Ледяная струя страха пробегает по спине. Это кто-то другой.

Я прижимаюсь к шершавой коре ближайшей яблони, затаив дыхание. Из экипажа выходит высокий мужчина в дорогом, но тёмном плаще. Он не спеша оглядывает руины усадьбы, будто знает, что никого там не найдёт. Его взгляд скользит по заросшему саду… и останавливается на нашем аккуратном домике, из трубы которого идёт тонкая струйка дыма.

Он делает шаг в нашу сторону, и лунный свет выхватывает из-под капюшона… знакомые, насмешливые черты.

Это Тарос⁈

У меня перехватывает дыхание. Он нашёл меня. И он уже здесь.

Я врываюсь в облюбованный нами домик, захлопываю дверь и прислоняюсь к ней спиной.

— Сия! — выдыхаю я. Сердце колотится так, будто вот-вот выпрыгнет из груди. — Сия, он здесь!

Тишина. Лишь потрескивание углей в очаге.

Оглядываюсь — никого. Заглядываю в комнаты — тоже пусто. Аккуратно застеленные кровати, которые должны были стать нашим приютом, вымытый пол. Никого.

«Верная» служанка исчезла.

Мысль мечется между двумя вариантами, как загнанный зверь. Первый — бежать. Сейчас же, пока он не подошёл к дверям. У меня есть деньги, я могу добраться до города, затеряться в толпе… Но это значит бросить Сию на произвол судьбы. А если её уже поймали?

И второй — остаться. Встретиться с ним лицом к лицу. С драконом, чью магию я украла, от которого сбежала и который теперь явно не в духе. Остаться — значит рискнуть всем. Свободой. Телом. Не забыть бы и о том дурацком пари.