Книга Ночь с врагом (двухтомник), страница 16 – Кайра Бардо

Ни подписи, ни объяснений, только приглашение. Или вызов?

Лидия читала и перечитывала короткие строки, пока не выучила каждое слово наизусть. Магический огонек дрожал над ее ладонью, отбрасывая пляшущие тени на стены переулка.

Он не забыл. Боги милостивые, он не забыл.

Шок сменился волной жара, которая разлилась по венам вопреки зимнему холоду. Адреналин, страх, надежда. Всё смешалось в единый коктейль, опьяняющий сильнее любого вина.

Старый Храм Ветров. Она знала это место. Руины на горном перевале. Заброшенные, забытые, никому не нужные. Идеальное место для тайной встречи. И для засады.

Лидия посмотрела на записку снова, ища между строк скрытый смысл, угрозу, ловушку. Но находила только простое приглашение.

Это безумие. Абсолютное, чистое безумие.

Она боевой маг империи. Он эльфийский шпион, убийца. Между их расами война, длящаяся уже десять лет. Горы трупов, реки крови, океаны ненависти. Если ее увидят с ним... если кто-то узнает... это государственная измена. Позорная казнь. Ее имя будет проклято в веках.

Логика кричала ей: "Беги! Забудь! Сожги эту записку и вернись в казармы!"

Но...

Лидия закрыла глаза. Вспомнила его лицо в тусклом свете факелов, когда магия рассеялась. Нежность в голубых глазах, смешанную с болью. Его последний поцелуй. Его шепот: "Никогда не встречайся со мной на поле боя... обещай..."

Он помнил, искал встречи. Он рисковал так же, как и она.

Пергамент вспыхнул в ее руке. Магическое пламя пожрало его за секунду, превратило в горстку пепла, которую ветер подхватил и унес прочь. Улики исчезли. Но слова остались выжжены в памяти.

Лидия посмотрела в сторону городских казарм. Там ждала теплая койка, безопасность и привычная рутина. Смена утром, тренировки, инструктаж новичков. Жизнь солдата империи.

Потом перевела взгляд на темные силуэты гор, возвышающиеся за городскими стенами. Храм Ветров ждал в холодной темноте.

С неба посыпались крупные хлопья снега. Буран начинался. К полуночи дороги будут почти непроходимы.

Идеальное время для того, чтобы остаться в тепле. Идеальное время для благоразумия.

Лидия развернулась резко, плащ взметнулся за спиной. Ее шаги были быстрыми, решительными, уверенными. Не к казармам, к городским воротам.

К черту благоразумие!

Ей нужно было увидеть его снова. Даже если это ловушка. Даже если это последнее, что она сделает в жизни.

Потому что шесть месяцев без него были худшей пыткой, чем что-либо, через что ей приходилось проходить на войне. И если есть хоть малейший шанс...

Снег падал все гуще, окутывая город белой пеленой. Лидия шла сквозь метель, и каждый вдох морозного воздуха прогонял оцепенение, в котором она существовала с той ночи.

Горная тропа петляла между острых скал, словно серебристая змея, выползающая из утробы ночи. Лидия карабкалась вверх, цепляясь за обледенелые камни окоченевшими пальцами, и с каждым шагом проклинала себя все изощреннее. Дура. Последняя идиотка в империи. Какая нормальная женщина пойдет ночью в горы одна, на встречу с врагом, которого видела всего один раз полгода назад?

Ветер выл между расщелинами и кусался ледяными зубами, пробираясь под плащ. Снег валил густой пеленой, превращая мир в бесконечную вертящуюся белизну. Каждый вдох обжигал легкие морозом, выдох тут же превращался в клубы пара.