Книга Попала в книгу Главной злодейкой, страница 87 – Елена Звездная

В зале стало так тихо, что было слышно, как гудит магия в стенах.

Что?!

Отец мгновенно подобрался, как барс перед прыжком.

— Вы не были помолвлены, мой повелитель, — процедил он сквозь зубы. — Не было ни клятв, ни обряда.

— Без разницы, — лениво отмахнулся Владыка, словно отгонял назойливую муху. — Деву дома Золотого Листа обещали мне. А ты, Гладиар, воспользовался ее юностью и сбежал с ней, лишив корону ценнейшего генофонда.

Он перевел взгляд на меня. И этот взгляд был хуже любой угрозы. Это был взгляд ростовщика, пришедшего за старым, забытым долгом, на который набежали чудовищные проценты.

— Я ждал долго, — тихо произнес Владыка. — Я терпел потерю. Но раз уж сама судьба, в лице твоей дерзкой дочери, привела ее… в тронный зал… и ко мне в спальню…

Он улыбнулся. Широко, хищно, торжествующе.

— …я полагаю, теперь самое время исполнить обязательства.

— Какие еще обязательства?! — вмешалась я, чувствуя, как холодеют руки. — Я никому ничего не обещала!

— Твоя мать не вернула долг крови короне, — отчеканил Владыка. — Древний закон Элиантара гласит: «Если невеста украдена, долг переходит на плод этого союза». Ты плод.

Он развел руками, обращаясь к залу, к старейшинам, к замершим придворным.

— Император Драконов утверждает, что она его жена? Пусть утверждает. Но по законам Перворожденных, право Крови старше права Завоевателя. Эта девушка была моей еще до того, как родилась.

Эрмери шагнул вперед, его рука лежала на рукояти меча, но лицо было серым. Он знал законы. И он понимал, в какую ловушку мы угодили.

— Это бред! выплюнул советник. — Вы пытаетесь оправдать похищение древними сказками! Император сожжет здесь все!

— Пусть попробует сжечь законную собственность эльфийской короны, — Владыка сузил глаза. — Я объявляю право Древней Крови! Леди Лириэль останется здесь. Не как пленница. А как невеста, возвращенная в дом жениха.

— Я вам вазу об голову разбила! — в отчаянии заорала я. — Какая невеста?! И я против!

Владыка дернул щекой, но сохранил ледяное спокойствие.

— Это мы исправим. У нас будет много времени на… воспитание. Стража! Взять их. Лорда Гладиара и его сыновей в темницу за похищение моей нареченной в прошлом. Имперского посла вышвырнуть за ворота. А леди Лириэль…

Он шагнул ко мне ближе, напрочь игнорируя меч отца.

— Подготовить к брачному обряду. Сегодня ночью долг будет уплачен.

— Только через мой труп! — взревел отец.

— Это можно устроить, — равнодушно бросил Владыка.

Сотни клинков эльфийской стражи с лязгом устремились к нам.

Эрмери выхватил свой черный меч. Братья сомкнули круг.

Мы были в меньшинстве. В чудовищном меньшинстве.

А Владыка даже не пошевелился, чтобы достать оружие. Он лишь лениво, с грацией скучающего божества, поднял руку, унизанную перстнями, и сжал пальцы в кулак.

И мир вокруг сошел с ума.

Это была не просто магия это была сама суть Вечного Леса, подчиненная его воле. Воздух в Тронном зале мгновенно сгустился, став вязким, как смола. Дышать стало невозможно, легкие горели, словно в них залили раскаленный свинец.

— Глупцы, — его голос не гремел, он шелестел, как сухая листва перед бурей, проникая прямо в мозг. — Вы пришли в мой лес и смеете угрожать мне сталью?

Мраморный пол под ногами отца вздыбился. С жутким, костедробительным треском камень разлетелся в крошево, и из недр дворца вырвались не корни это были чудовищные, живые щупальца из древней, окаменевшей древесины. Они двигались быстрее атакующих змей.