Книга Лисий переполох, страница 47 – Екатерина Боброва

Как и говорил призрак, ночью в павильоне не было никого, кроме больного. А еще здесь горели фонари, остро, до чесотки в носу, пахло травами, на одном из столиков у кровати были разложены амулеты, медицинские рукописи, стояли склянки с настойками.

Я заметила листы с почерком Шаоюй. А ведь она ни разу не заикнулась о том, что лечит таинственного пациента. Вот что умели в этой семье, так это хранить секреты. Вопрос только – станут ли хранить мой?

— Выглядишь не очень, - проговорила, разглядывая лежащего на кровати мальчика. На вид лет десять-двенадцать, с нездоровой синюшной бледностью, ввалившимися щеками и обтянутым кожей лицом.

На отдельном столике были выставлены тонко вырезанные из дерева лакированные игрушки: воины пешие, на лошадях. Семья Жэнь позаботилась даже о любимых игрушках мальчика…

Капельниц здесь не знали, так что жизнь в пацане поддерживали незнакомые мне артефакты, от которых к телу ребенка тянулись золотые линии.

Трогать их мне призрак строго-настрого запретил.

— А вот иглы убери, - жалобно попросил он. – И талисманам-фу. От него только кожа все время зудит.

— Так, может, помогает? – уточнила, помня из детства - чем горше лекарство, тем оно действенней.

Меня клятвенно заверили, что никакого эффекта от талисмана нет.

— Я же не демон, - добавил призрак, от возмущения пошедший фиолетовыми пятнами.

Иглы с тела я убрала, сложив их кучкой на край стола, а талисман сожгла на свече. И пацан облегченно выдохнул:

— Слава Небесам!

Прокрутился вокруг оси. Помахал руками.

— Словно живой, - сообщил он, счастливо мерцая.

— Прости, но убедить кого-либо, что это твое желание, я не смогу, - развела руками.

— Понял уже, - взрослым тоном проворчал пацан. – Никогда не думал, что у лис такая сложная жизнь. Вы же волшебные! Захотели – морок навели. Проголодались – сожрали. Людей много - еды навалом. И никаких обязанностей. В лесу полная свобода. Никто за хвостом не стоит и не выговаривает, что ты неправильно трактуешь учение «Уложение судеб».

— Значит, жизнь у нас волшебная?! – проговорила яростным шепотом, чувствуя, как от обиды сжимает горло. – А ты хоть раз на снегу спал? От охотников убегал? Мышей ловить пробовал? Или лягушек жрать? А рыбу ловить? Или червей, - нервно сглотнула, - из пня выковыривать?

Призрак попятился от наступающей меня. Примирительно поднял руки.

— Прости, я думал, тебе все это нравится.

Я остановилась. Растерянно потерла лоб.

— Не совсем. Точнее, когда ты и лиса, и человек, сложно это все, гм, совместить…

— Так вот почему вы среди людей живете! – обрадованно воскликнул он.

— Мы сюда меня обсуждать пришли? – прошептала уязвленно. Слова пацана всколыхнули неприятные воспоминания, когда я была самой никчемной лисой в лесу.

— Ты должна мне помочь! – торжественно начал было призрак, но заметив мои вздернутые брови, сменил пафосный тон на человеческий: – Пожалуйста. Кроме тебя меня никто не видит и не слышит, а я чувствую, как с каждым днем теряю связь с телом. Еще немного и…

Он замолчал. Продолжения не требовалось. Я кинула сочувственный взгляд на лежащего на кровати мальчика. Мелкий такой… Заморыш.

— Обещаю помогать тебе скрытно добираться до храма, когда ты снова туда отправишься, - посулил он мне.

Я задумалась. Призрак свою пользу доказал, навигатор из него вышел точный. Едкий, правда, как кислота, но работал отлично.