Книга Лисий переполох, страница 111 – Екатерина Боброва

Надеюсь, я вчера ее хорошо приложила, и твари будет не до пожирания людей.

А кто-то еще обвиняет нас, лис, во всяких мерзостях, когда тут такие монстры в человеческом обличье водятся!

За завтраком тоже пришлось идти самой. Уровень местного сервиса точно не тянул на пять звезд.

После еды у меня закончился запас бодрости и неудержимо потянуло в сон.

— Что ты делаешь? – возмутилась Шаоюй, выдергивая прядь волос из моих рук, которую я пыталась засунуть ей в ухо… Промахнулась немного.

— Ты такая сонная, словно ночью не спала!

— На новом месте… - согласилась я, вспоминая белое лицо с черным рисунком вен.

— Мне тоже кошмары снились, - призналась А-Юй, с подозрением оглядывая стены. – Нужно будет окурить помещение, мало ли кто тут жил до нас.

— Иди, я сама закончу, - попыталась отослать она меня.

— Нет, - мотнула я головой, - давай попробуем другой вариант.

И принялась заплетать ей сложную косу, забирая в нее пряди по окружности головы. Пусть его высочество сразу поймет, что с такой странной девицей делать ему нечего.

Выбрала пару одинаковых шпилек, украсила ими плетение, а сзади подняла косы и закрепила их гребнем.

— Хм, - вымолвила Шаоюй, разглядывая себя. – Необычно, но мне нравится. Оставляем. А пока иди поспи, а то тебя аж шатает. Надеюсь, ты не провела ночь, гуляя по дворцовым садам? – спросила она с подозрением.

— Что я там не видела, - отмахнулась с зевком.

До того, как нас оповестили о времени визита к императрице, мне удалось выкроить пару часов сна.

Быстро плеснула воды в лицо, накрасила Шаоюй, помогла ей с одеждой. Мне принесли дворцовую униформу, так что я надела темно-синее платье, повязала белый передник, став одной из многих теней дворца. Прекрасно. Меньше внимания – меньше вероятности попасться.

За нами прислали столь пожилого евнуха, что я боялась, как бы он не помер по дороге. Похоже, людей и правда не хватает, раз они стариков задействуют.

На улице шел легкий снежок, и я несла зонтик над Шаоюй, пряча ее от снега.

— Будь особенно осторожна с министерскими дочками. Если его высочество выделит тебя среди остальных, эти явно попытаются убрать. Не обязательно убить, скорее опорочить.

— Если он посмеет, - еле слышно проговорила А-Юй, - я ему слабительного в чай добавлю.

— Тогда забудь про дар от императрицы. Опороченной девице его точно не дадут.

Шаоюй сердито засопела, но спорить не стала. Понимала, что я права. Сейчас у нее собственная битва, на которой я разве что спину могу прикрыть, да и то не всегда.

Павильон вдовствующей императрицы был в разы больше нашего и намного богаче. Среди падающих снежинок сверкали золоченые кончики крыши, на них разместились фигурки драконов и летучих мышей. У входа стояли статуи драконов. Замерли евнухи, окидывая нас колючими взглядами. Стражи охраняли внешний периметр гарема, а внутри охрану несли лишь евнухи в зеленых ханьфу. На поясах – связки ключей, как знак особого доверия.

Едва поймав настороженные взгляды мужчин, я тут же опустила голову. И дальше моя экскурсия проходила исключительно по нижней части дворцовых интерьеров. Массивные основания покрытых красным лаком колонн. Резные решетки перехода, соединявшего гарем и зал приемов, куда было позволено заходить мужчинам, и где императрица проводила встречи с чиновниками, а принцы приветствовали бабушку по утрам и вечерам.