Книга Девушка в муслиновом платье, страница 58 – Джорджетт Хейер

Прошло немало времени, прежде чем его душевное равновесие восстановилось. Еще тревожил кучер. Мистер Тил не питал иллюзий относительно Джеймса, понимая, что тот слышал нотацию миссис Шит и теперь не преминет рассказать другим слугам о том, как опростоволосился его господин. Отослать Джеймса с багажом мистер Тил не мог, так как он был его лучшим кучером.

Ко всему прочему, мистер Тил потерял столько времени, что не был уверен, успеет ли добраться до Мелтон-Моубрей до наступления ночи. Конечно, в свете полной луны он мог бы продолжать путешествие и после наступления темноты, однако в этом не было, как он полагал, необходимости, поскольку замечательный обед, приготовленный домоправительницей, все равно остынет, а сам он измотается настолько, что ему уже будет не до еды. Он подумал, что если бы не отправил вперед своего слугу с багажом, то мог бы остановиться на ночь в Оукаме, где в гостинице «Корона» его хорошо знали и всегда принимали с большим почтением и вниманием. Однако багаж был уже далеко, а с собой у него остался только дорожный несессер.

До Трапстона оставалось четыре мили, но мистер Тил все еще не решил, как ему поступить. Но тут вмешалось провидение: дрога кареты сломалась, и она ударилась о землю козлами.

Мистера Тила изрядно тряхнуло, но он почти не пострадал в этом инциденте. Гораздо страшнее было то, что ему пришлось пешком идти до ближайшей деревни под названием Бригсток. Там находился небольшой и скромный постоялый двор, который до сих пор мистер Тил не удостаивал своим вниманием. Он собирался нанять там почтовую карету, но гостиная показалась ему такой уютной, кресло, в которое уговорил его сесть хозяин, таким удобным, бренди, с помощью которого он восстанавливал свои силы, таким вкусным, а предложенный обед – таким заманчивым, что очень скоро он отказался от мысли продолжить путь в этот день. После бесцеремонного обращения миссис Шит, заботливость хозяина «Бригсток Армз» пролилась целебным бальзамом на его израненную душу. Кроме того, ноги его затекли, нестерпимо хотелось снять свои высокие сапоги. Хозяин любезно предложил ему пару мягких тапочек, пообещал, что в спальне его будут ждать ночная рубашка и колпак, и заверил, что его добрая супруга с огромным удовольствием выстирает его рубашку и галстук, пока он будет спать. Это решило дело: мистер Тил милостиво согласился почтить хозяина своим присутствием и вытянул вперед толстую ногу, чтобы ему помогли снять сапог. Избавившись от тесной обуви, а вместе с ней и от неприятных ощущений в ногах, он оживился и наконец смог переключить все свое внимание на решение такого важного вопроса, как выбор блюд на обед. Посоветовавшись с хозяином, он заказал себе изысканную, но довольно-таки калорийную пищу и откинулся в кресле, наслаждаясь ароматным дымом сигары и живительным вкусом бренди.

Очень скоро им овладело приятное чувство расслабленности и умиротворения, и в тот момент, когда он решал, закурить ли вторую сигару или немного соснуть перед обедом, его покой был нарушен сэром Гаретом, который решительным шагом вошел в гостиную.

Мистер Тил изумился и сперва даже не поверил своим глазам, но новоприбывший на самом деле оказался сэром Гаретом и, судя по выражению его лица, был чрезвычайно разгневан. Мистер Тил заметил это мельком, но внимание его привлекло нечто более важное. На сэре Гарете был дорожный костюм такого замечательного покроя, что мистер Тил смотрел на него как завороженный. Никто лучше его не знал, что очень редко объемистый дорожный костюм, состоящий из нескольких накидок, выставляет своего обладателя в выгодном свете и что чаще всего человек в нем кажется квадратным. Конечно, сэра Гарета выручал его высокий рост, однако этого преимущества едва ли было достаточно для того, чтобы его длинный плащ ниспадал изящными ровными складками, а накидки были расположены на плечах так аккуратно.