Книга Стать куртизанкой, страница 151 – Элизабет Бойл

А Лайман продолжал:

— Я принимаю ваше пари, Кингстон. И даже добавлю еще немного.

Все ждали, стремясь услышать следующее пари.

— Ставлю на то, что смогу перещеголять Рокхерста и украсть у него леди. Я попробую ее губы на вкус раньше, чем Рокхерст успеет растопить ее сердце бриллиантами и прочими безделушками.

Помещение наполнилось смехом и неприличными шутками, в то время как Себастьян помрачнел еще больше. Бриллианты и безделушки.

— А ее мать не Аппингтон-Хиггинс? – спросил кто-то из представителей более старшего поколения.

— Да-да, она самая, – закивал другой подслеповатый пожилой джентльмен. – Эти дамы Аппингтон-Хиггинс довольно веселые. Любят пококетничать, если вы понимаете, о чем я.

— Значит, моя задача окажется не слишком сложной, – пошутил Лайман, и его слова утонули в грубом мужском смехе.

Себастьян не знал, что на него нашло, но сама мысль, что Лайман приблизится к Лотти, не говоря уж о том, чтобы публично ставить под сомнение ее добродетель, заставила его позабыть о здравом смысле и рассудительности.

Несмотря на то что сам едва не обесчестил ее всего час назад, он не собирался выслушивать пошлости этого презренного, омерзительного грубияна Лаймана.

Рванувшись сквозь толпу, он схватил Лаймана за горло, а потом и вовсе припечатал к стене и слегка приподнял над полом.

— Слушайте меня внимательно, Лайман, – прорычал он. – Если вы только попытаетесь приблизиться к этой леди, я лично всажу вам пулю в сердце.

В клубе «Уайтс» еще никогда не было такой гробовой тишины.

Лайман булькал и задыхался, не в силах вымолвить ни слова.

Себастьян сжал пальцы.

— Вы извинитесь за то, что порочили честное имя мисс Уилмонт, а потом покинете Лондон.

И вновь из горла Лаймана вырвались лишь какие-то нечленораздельные звуки.

Себастьян был настолько ослеплен яростью, что не услышал, как кто-то подошел к нему и встал рядом.

Рокхерст.

— Полагаю, вам стоит его отпустить, – произнес граф своим привычным спокойным и немного сардоническим тоном. – Если, конечно, хотите получить ответ.

Гнев Себастьяна тотчас же остыл, когда он перевел взгляд с излучающего спокойствие графа на посиневшее лицо Лаймана, и он разжал пальцы.

Лайман судорожно вдохнул и, когда смог отдышаться, вдруг стал из бледного пунцовым.

— Как вы смеете, Трент!

Себастьян, никогда прежде не участвовавший в драках, теперь не знал, что делать дальше, но в одном был уверен: он ни за что не подпустит Лаймана к Лотти.

Проклятье! Ему необходимо было думать о ней как о мисс Уилмонт, или он окажется в гораздо худшем положении, чем стоящий перед ним мужчина.

— Я требую сатисфакции за это публичное оскорбление, – прошипел Лайман. – Мой секундант придет к вам завтра утром.

— Если сможете такового найти, – произнес Рокхерст, решительно вставая рядом с Себастьяном. – Потому что если вы хотите встретиться с Трентом, знайте: я приду с ним вместе. – Он повернулся к Себастьяну. – Если вы не против.

— Буду признателен, – ответил Себастьян, удивленный предложением графа. Возможно, он ошибался относительно этого человека.

Вне себя от ярости, Лайман пулей вылетел из клуба. Когда же за ним захлопнулась дверь, Себастьян оказался в центре внимания.

— Вы просто молодец, Трент, что защитили леди.

— Думаю, так и следовало поступить.