Книга Леди, берегитесь!, страница 53 – Джо Беверли

— Вы участвовали в операции при Мунисе, Канем? — спросил Марчемптон с горящими глазами. — Господи, я помню, какой шум поднялся тогда.

— Великая бесшабашная авантюра, — объявил Фокстолл, которому определенно нравилось быть в центре внимания. — Невозможно было ничего предпринять официально, поэтому мы действовали на свой страх и риск.

Калли потребовал подробностей, и Фокстолл выдал их. Речь шла о каких-то несанкционированных действиях по освобождению города в Испании, которое осложнялось поведением испанских войск, считавшихся союзниками.

— Удивительно, что вам удалось избежать ответственности, — обратился Марчемптон непосредственно к Дариену.

— Никто бы ничего не смог сделать, — ответил тот, пригубив вина. — В отличие, например, от инцидента с десятью свиньями. Меня тогда чуть не отдали под трибунал.

Он рассказал историю, как увел свиней у немецкого полка, потом еще несколько, похожих на эту. Даже если дама обожает своего героя, оправданно ли поведение Мэдди, когда она вот так прижимается к Фокстоллу?

Услышав вдруг смех Дариена, Тея захлопала глазами, неожиданно осознав, что он выглядит сейчас совершенно другим. Может, он пьян? Но она не заметила, чтобы Дариен наполнял свой бокал еще раз. Он, должно быть, просто радуется дружелюбной компании после столь долгого пребывания во враждебном окружении. Здесь же его все обожали, а Калли и Марч и вовсе смотрели на него словно на божество.

— …когда вы с Демоном ускользнули от целой роты французов, — услышала она слова Калли, который почти не притронулся к содержимому своей тарелки.

— Ну, не целой… — скромно поправил его Дариен, усмехнувшись.

— Не важно! Бешеный Пес и Демон, и совершенно без потерь.

— И сундук с французским золотом в придачу! — воскликнул Марчемптон. — Хотелось бы мне там быть.

— Мы там оказались по чистой случайности, — заметил Дариен. — И лучше бы этого не произошло. Это была моя ошибка, и если бы Вандеймен вовремя не появился, все закончилось бы плачевно. В любом случае золото спасло мою шкуру и ноги солдат.

— Ноги солдат? — удивилась Тея.

— На это золото обули несколько рот солдат.

Она не поняла, что Дариен увидел в ее глазах, только на его лицо вернулась привычная маска.

— Вам не нравятся рассказы о военных подвигах, леди Теодосия?

Она отщипнула кусочек от булочки, о которой забыла.

— Я мало что знаю, чтобы понять, что нравится, а что — нет, милорд, но меня шокирует, что нашим солдатам приходится добывать себе довольствие таким способом.

— Кто-то умный сказал, что армия марширует брюхом, но, судя по всему, это мало волнует тех, кто у власти. Половина армии, которая сражалась при Ватерлоо, шла в бой на пустой желудок.

— Это ужасно! Надо что-то делать.

— Правда? — Он цинично усмехнулся, но тут встряла Мэдди:

— О, Тея, не надо очередного доброго дела! — Она оглядела мужчин. — Они с тетей Сарой постоянно придумывают, как помочь солдатам, вернувшимся с войны.

— А каков лично ваш вклад, мисс Дебенхейм? — поинтересовался Дариен.

Мэдди покраснела.

— Я их развлекаю! — Повернувшись к Фокстоллу, она уточнила: — Не так ли, сэр?

Тот взял ее ручку и поднес к губам.

— Именно так, мисс Дебенхейм.

Мэдди вспыхнула, и Тея прекрасно поняла почему. Ради бога, только не с другом Дариена!

— Джентльмены, вы все остаетесь в городе до конца сезона? — спросила Тея.