Книга Леди, берегитесь!, страница 176 – Джо Беверли

Виконт коротко распорядился, чтобы возница переставил карету на сухой участок, и теперь герцог смог выйти. Экипаж со слугами поехал следом. С облегчением Тея увидела, что отец выглядит скорее веселым, чем рассерженным, но все равно опасалась, что свадьба будет отложена. Этого Тее не вынести.

— Моя дочь промочила ноги, — заметил герцог — впрочем, вполне миролюбиво, учитывая ситуацию.

Дариен опять подхватил ее на руки.

— Самое лучшее, что я могу предложить, ваша светлость, это помещение для конюхов тут, поблизости.

Его глаза смеялись, когда, поглядывая на нее, он внес ее на руках в просто убранную комнату. Стены здесь были беленые, посредине стоял рабочий стол, вокруг него — несколько деревянных скамеек, небольшой книжный шкаф — вот и вся мебель.

Дариен усадил ее на скамейку и, опустившись на корточки, снял с нее промокшие туфли. Она вся сжалась от прикосновения его рук к ногам и подумала, решится ли он снять и чулки в присутствии отца. Она этого так и не узнала: в комнату ворвалась Харриет, полная возмущения и негодования.

Послав ей воздушный поцелуй, Дариен поднялся и подошел к герцогу, стоявшему у окна и наблюдавшему за происходящим снаружи.

— Да, виконт, вы ничего не делаете наполовину.

— Стараюсь, ваша светлость.

Герцог ни с того ни с сего выпалил:

— Вы намерены жениться на моей дочери? И лучше бы вам ответить «да»!

Полуобернувшись, Дариен послал Тее улыбку и без раздумий сказал:

— Да!

Харриет заторопилась из комнаты с мокрыми чулками и туфлями, чтобы принести сухие. Увидев, что Дариен уставился на ее голые ступни, Тея пошевелила пальчиками, и он, сглотнув, добавил:

— Причем немедленно.

— Великолепно! — захлопала в ладоши Тея.

— Вы поженитесь не раньше чем через три недели, и не здесь, а в Лонг-Чарте, — объявил герцог. — И потом, виконт, надеюсь, вы подготовите для моей дочери приличный дом со слугами, неважно где.

— Я буду строить дом здесь, — сказал Дариен, не сводя глаз с Теи. — Если только ты не против, моя любовь.

Место было совершенно неподходящее, но она понимала, что никогда ему об этом не скажет.

— Здесь очень красиво, и мне нравится старый замок. Скажи только, мы сейчас не в болоте?

Он поморщился.

— Боюсь, что пока так. Я непременно займусь осушением, но это не так просто и не очень быстро.

— Тогда почему бы не построить дом повыше, на холме?

— Ну, разумеется: именно там я и хотел возвести новый дом: ты зришь прямо в корень проблемы. Надо только решить, где конкретно.

Он подошел к открытой двери и оглядел окрестности.

Тея начала злиться, оттого что не могла оставить скамейку, но тут наконец вернулась Харриет с чулками и туфлями, не вполне подходящими для этих мест, но ничего не поделаешь: пришлось надеть.

Тея встала и хотела было подойти к Дариену, но остановилась на полдороге и посмотрела на отца. Герцог, совершенно неуместный в такой обстановке, покачал головой и махнул рукой.

Следующий час они провели вместе: выбирали самое пригодное место для дома, их дома! Их рая! Она осторожно выбирала, куда ступить, иногда оказывалась у него на руках и не раскаивалась в этом!

Они нашли наконец участок, достаточно высоко расположенный, сухой и не обещающий никаких сюрпризов в будущем, и повернули назад, держась за руки.

— А сильно заболоченный участок превратим в пруд.