Книга Леди, берегитесь!, страница 138 – Джо Беверли

Тот изображал суровость, с трудом пытаясь удержаться от смеха. Тея улыбнулась ему и мысленно послала Мэдди к дьяволу. Но если бы не выходка кузины, она бы не оказалась здесь.

Так что теперь делать? Она не хотела брать с собой Харриет: ведь они могли обнаружить Мэдди наедине с Фокстоллом, — и это превратилось бы в грандиозный скандал, узнай об этом еще кто-нибудь, но если отправить горничную назад в Йовил-хаус, возникнет множество вопросов.

— Где бы тебе хотелось провести этот час, Харриет?

— И оставить вас наедине с ним, миледи?

— С лордом Дариеном я в полной безопасности, — холодно заявила Тея. — Так где ты будешь дожидаться меня?

— В Вестминстерском аббатстве, миледи, — помолчав, сказала горничная. — Там я смогу помолиться, чтобы Господь вразумил вас.

— Согласна. — Она посмотрела на Дариена. — Как нам туда добраться отсюда?

— Наймем карету, — улыбнулся он, но Тея поняла, что проявила непрактичность и это было замечено.

Выйдя из Кейв-хауса, они пересекли площадь, и опять Тея подумала, что множество глаз наблюдают за ними, однако сейчас ей было все равно. Его чувства к ней не изменились, поэтому она не опасалась, что ее увидят рядом с ним, свяжут с ним.

До ближайшей стоянки наемных экипажей оказалось не так далеко. Ей уже попадались на глаза шеренги разбитых карет в определенных местах города, которые, как она понимала, предлагали внаем, но никогда не задумывалась, как это делается. Дариен остановился у первой в очереди, подсадил в нее Харриет, а потом, переговорив с кучером, вручил ему деньги.

Харриет отъехала, кинув Тее прощальный взгляд, в котором ясно читалось: «Будь осторожна!»

Дариен помог Тее подняться в следующую в ряду карету, которая имела еще более жалкий вид. Сиденья в ней были настолько продавлены, что Тея забеспокоилась, как бы не провалиться сквозь них на мостовую, солома на полу была грязной.

— Извини. — Дариен занял сиденье напротив, и то провисло под ним до самого пола. — Если не взять первую карету в очереди, начнется бунт.

— Все в порядке, — отмахнулась Тея. — А если нет, то это моя проблема, не твоя.

— Любая твоя проблема — моя проблема, — сказал он просто.

Ситуация, в которой они оказались, была полна неопределенности, а Мэдди — просто чума, но здесь, в этом отвратительном экипаже, Тея пережила самый чудесный момент в своей жизни только потому, что оказалась наедине с Дариеном. Конечно, остаться с ним один на один уже означало скандал само по себе, хотя ей было непонятно, почему закрытая карета считается прибежищем порока: надо изловчиться, чтобы здесь целоваться, в особенности когда карету трясет на камнях мостовой или она опасно кренится на поворотах.

Неожиданно Тея захихикала.

— Что тебя развеселило? — спросил Дариен, мертвой хваткой вцепившись в кожаный поручень, но в глазах его светились насмешливые огоньки.

— О, буквально все. Откуда здесь позолота? — На внутренних панелях кареты действительно остались следы золотистой краски.

— Большинство наемных экипажей — это кареты, которые в свое время принадлежали джентльменам. Эта, может, когда-то была даже роскошным экипажем — впрочем, очень и очень давно.

— Сколько интересных историй она могла бы рассказать.

Оба замолчали, но это было доброжелательное молчание. Наконец, накренившись, карета остановилась, пружины застонали. Дариен помог Тее выйти, и они оказались перед обшитым деревом постоялым двором. На вывеске над входом значилось «Корона и сорока» и была нарисована сорока с короной в клюве. Птица, конечно, воровка, но вид у заведения был вполне респектабельный.