Онлайн книга «Змей на лезвии»
|
Люди и товары Анунда конунга составляли немалую часть булгарского обоза: Анунд отсылал на Восток большую часть собираемой дани. На торгах Хорезма куньи, бобровые, беличьи, лисьи меха можно было с большой выгодой обменять на серебро, шелк, стеклянные сосуды, пряности, бусы из стекла и самоцветных камней, украшения из серебра и золота, яркую расписную посуду, хорошее оружие. Плоды этой торговли Правена постоянно видела в доме Анунда; сам он пил из серебряных чаш, а у многих кугыжей имелись деревянные чаши, по верхнему краю обитые полосками серебра из рубленых дирхемов. Прибытие обоза, везущего множество сокровищ, приходилось на последние дни перед началом зимы, и здесь сложился обычай проводить жертвенные пиры после его прихода. Дагни хлопотала, готовясь сразу к двум знаменательным событиям: приему обоза и устройству пира. Она была благодарна Правене за помощь – все одна да одна, выразительно жаловалась Дагни, другой хозяйки-то в доме нет! Правена и сама была рада отвлечься от своих тревог. В ней зародилась тайная надежда на благоприятные перемены, но с Бером и Алданом она не делилась: если со здравым умом подходить, то доходы Анунда от продажи куниц и бобров на их положение повлиять не могли. В заботах пролетели два дня. Правену захватила общая суета, радостные ожидания подарков и тайные опасения: за полгода похода кто-то мог погибнуть в пути, умереть от какой-нибудь хвори. Правена вздыхала тайком: ей некого встречать, неоткуда ждать подарков, не за кого больше бояться. Думая об этом, она ощущала, как замерзла ее душа за месяцы вдовства – успела привыкнуть к одиночеству, к безнадежному ожиданию того, кто никогда уже не придет, но не смириться с ним. Она думала о Выбутах, где ждут ее Ута, Предслава, Кетиль с семейством и собственный Правены маленький сын; она и хотела вернуться к ним, но предчувствовала, как начнет тосковать на второй же день по приезде. Как смириться с жизнью в Выбутах без Улеба, куда она приехала ради него? Взять ребенка и вернуться в Киев к родителям? Но там Святослав и родичи Игморовой братии, и для них теперь Правена и ее сын – кровные враги. Отец, конечно, не откажет ей в защите, да и Мстислав Свенельдич не даст в обиду невестку и внука, но что за жизнь у нее будет там? Ходи оглядывайся… И с каждым днем, пока будет взрослеть сын, ей будет только тревожнее. А Хольмгард… Что там сейчас? Если там, как опасался Бер, захватили власть родичи Сигвата, то и сам Бер, и сын Улеба там гостями будут вовсе не желанными… Во дворе ее окликнула служанка: Дагни, мол, зовет в избу. К тому времени Правена уже запомнила сколько-то мерянских слов и при помощи знаков объяснялась с теми из служанок, кто не понимал языка русов. Она прошла через длинные сени вдоль стены дома, толкнула дверь, вошла. Навстречу ей кто-то поднялся со скамьи у стола… и Правена застыла, мало что не открыв рот от изумления. Перед ней стоял совершенно незнакомый мужчина, средних лет, но скорее молодой, чем старый. Ей бросились в глаза высокий рост, широкие плечи, темно-рыжие волосы, и она невольно ахнула – длинные волосы были частью заплетены в косы, частью свободно падали на грудь, и это так остро напомнило ей о Вальгесте, что она отшатнулась. Но на Вальгеста этот человек был не слишком похож. Продолговатое лицо с широким прямоугольным лбом, правильные черты лица, высокие мерянские скулы, из-за чего щеки казались немного впалыми. Небольшая рыжая борода, рыжие брови, множество веснушек по всему лицу. Твердо сложенные губы. Светло-серые глаза, обведенные темными тенями от усталости. В эти мгновения Правена сама не смогла бы сказать, почему его внешность так ее поразила. Он казался совсем чужим и одновременно очень знакомым. Прямо в лицо ей упирался взгляд – спокойный, сосредоточенный, внимательный. Не дружелюбный и не враждебный: незнакомец словно пытался осторожно проникнуть в ее душу, рассмотреть ее изнутри, а потом уж решить, как к ней относиться. В его глазах отражалась твердость духа – не злоба, но непреклонность, упорство и уверенность. И еще какая-то сила, что заставляла Правену дрожать под этим взглядом и все же не давала отвести глаза. На большом ларе рядом лежал широкий плащ, подбитый медвежьей шкурой; на нем блестели капли дождя, от него веяло речной водой и палым листом, холодом осени, и почему-то показалось, что этот плащ – неотделимая часть рыжего великана, сама его сущность… рыжего, как поздняя осень, и такого же неумолимого. |