Книга Змей на лезвии, страница 162 – Елизавета Дворецкая

— Не пойдет он к веснякам. – Игмор презрительно скривился. – Очень ему надо в духоте с мужиками и бабами тесниться. Он в княжеском доме вырос, к такому не привык.

— Да, у кого привычка ездить с большой дружиной, тот в хорошую погоду выберет на воле спать, – поддержал Красен. – Бабкин внук – человек не бедный, у него небось с собой и шатры, и котлы, и припасы какие хочешь. Может, даже лежанка разборная, одеяла собольи и перина пуховая!

Побратимы вздохнули с явным презрением и тайной завистью. Они сами с отрочества были приучены спать на земле, что в походах нередко приходилось делать, но от лежанки с периной не отказались бы.

— В Валгалле отдохнем, – привычно утешил Красен. – Пошли, пройдемся вокруг. Лежку надо присмотреть.

Обойдя поляну, они наметили несколько мест, укрытых в зарослях, откуда было хорошо видно стоянку. Потом прошли вперед, к пригорку позади поля, и устроились в кустах – высматривать свою добычу.

Солнце клонилось к закату, когда на реке, полной багряных отблесков, показались четыре лодьи – небольших, гребцов на восемь каждая. Груда угля на месте погоста, видимо, для путников не стала неожиданностью: лодьи спокойно прошли мимо нее и пристали к поляне с кострищами, что остались от проезжавших в это лето.

Сперва неясно было, те путники или не те, но Красен, ползком подобравшись ближе со стороны леса, узнал среди мужчин рослую фигуру и темную бороду Алдана: пять лет не виделись, но такого не забудешь, внешность у Алдана была приметная. Пока приехавшие носили пожитки, раскладывали костер и ставили шатры, четверо побратимов лежали в зарослях, перешептываясь чуть слышно и примечая, где кто. От приехавших их отделяло шагов пятьдесят. Бера они знали плохо – в Хольмгарде видели несколько раз, – но все же решили, что светловолосый парень с мечом на перевязи, отдающий распоряжения, он и есть.

— Смотри, у них бабы! – первым заметил Добровой, глядя, как отроки переносят от лодьи на сухое место сперва одну женщину, потом вторую.

Издали видно было только, что одна – девушка с косой и в поневе, а вторая – женщина-русинка в сером платье, с белым убрусом на голове.

— Полон, что ли, взяли? – хмыкнул Красен.

— Или бабкин внук по пути жениться успел, – шепотом засмеялся Игмор. – Он, я в Хольмгарде слыхал, с Малфой…

— Да заткни пасть! – шепотом осадил его Красен. – Разболтались, как бабы. Услышат.

Костер приехавшие развели один, и это было хорошо – значит, все соберутся в одном месте. Потихоньку побратимы прикинули, из какого куста на этот костер открывается лучший вид, и ползком убрались подальше в заросли – ждать ночи.

Пока не стемнело, вытянули жребий – кто пойдет. Добровой сделал десяток выстрелов в березу, примеряясь к луку и разминая руки. Один раз он промазал, и стрелу не нашли в густой траве; по привычке бранились, но понимали, что три стрелы и не нужно: едва ли выйдет сделать больше одного выстрела. Много – два.

— Ну, пора! – объявил Красен, когда начало темнеть. – Ступай, а то потом нашумишь в лесу, пока доберешься. Ждем тебя у челнока… ну, до рассвета.

— Да сохранит тебя Перун, братишка! – Игмор бодро похлопал Добровоя по спине. – И удача князя нашего!

Все четверо обнялись, потом Добровой взял лук со стрелами и ушел к поляне. Неизвестно было, как долго ему придется выжидать миг для единственного удачного выстрела: сядет ли Берислав на свету, или придется сторожить, пока отойдет по нужде, или еще какого случая. Но с рассветом надежда уйти живым после выстрела – и так не слишком большая, – станет совсем ничтожной, и если за ночь случая не будет, придется убираться ни с чем.