Книга Хозяйка дворца, страница 250 – Чжоу Мо

— Это ты смогла бы до конца жизни лежать в постели и есть очищенный мной виноград и арбузы, а Юнци это не подходит, – с усмешкой ответил Хунли. – Он уже не ребенок, ты должна уважать его выбор.

Вэй Инло открыла было рот, чтобы что-то сказать, но только вздохнула. В глубине души она понимала, что он прав, но не желала с этим смириться, а потому сердито оттолкнула его руку и сказала только:

— Я пойду к Юнци.

Принца действительно начали лечить.

Как и говорил врач, процесс был крайне болезненным. Когда Вэй Инло вошла, Е Тяньши открыл бамбуковый футляр. Евнухи и придворные, увидев содержимое трубки, стремительно отступили на шаг.

— Пятый агэ, это насекомое-гнилоед проглотит омертвевшие ткани в районе раны… Не двигайтесь! – Тяньши посадил существо на рану и повторил: – Не двигаться ни в коем случае!

От этого вида Вэй Инло стало дурно, и она отвернулась. Вдруг до нее донесся крик ужаса и вслед за ним испуганный возглас врача:

— Нет!

— В чем дело?

Она увидела только, что мальчик потерял сознание, а Е Тяньши стоит на коленях возле него и пытается достать из раны насекомое. Внимательно изучив его, лекарь похолодел от ужаса.

— Это не гнилоед… Что это?

Кто-то в толпе евнухов и служанок в этот момент бесшумно, словно вор, скрылся за дверью.

Это не ускользнуло от внимания Инло, но сейчас ее куда больше беспокоило состояние Юнци, потому она бросилась к нему и, увидев похожее на паука, раздувшееся от плоти насекомое, в ужасе закричала:

— Чжэньчжу, зови людей, все сюда!

Она в ужасе вспомнила Минъюй и иглы, проникавшие в ее тело и отнявшие жизнь, и не раздумывая ухватила существо, которое тут же укусило ее за палец.

— Небеса! – воскликнул Е Тяньши и тоже в ужасе закричал: – Сюда, быстрее!

Увидев, что даже Вэй Инло потерпела поражение, остальные не смели и прикоснуться к этой жуткой твари, они бросились на палубу, чтобы позвать кого-нибудь, но и там раздались крики:

— Скорее, на помощь!

Один из евнухов остолбенел.

— Но к пятому агэ срочно нужны люди…

— Это к вдовствующей императрице нужны люди! – раздалось в ответ. – Скорее, пожар! Каюта вдовствующей императрицы горит!

Оказалось, что неразбериха на палубе началась из-за каюты матери-императрицы.

Евнух бросился за остальными, схватив ведро, но не успел он плеснуть водой, как впереди с треском упала балка, перекрывая вход в каюту.

Ли Юй пронзительно закричал:

— Император! Император внутри вместе с матерью-императрицей! На помощь! Спасите императора!

На крики сбегалось все больше солдат.

— На помощь! Спасите императора! – Хунчжоу кричал вместе со всеми, но медленно отступал. Вдруг сзади послышался шум: мужчины и женщины, молодые и старые, нестройным хором кричали:

— Грядет беда: настанет тьма без света! Настанет конец желтому небу, придет время голубых небес! Смерть тирану, мир ждут перемены!

«Вот и они», – подумал князь Хэ, а вслух принялся кричать:

— Беда! Бандиты из «Белого лотоса»^[87] атакуют судно!

В противоположность царящей на корабле панике императрица-преемница была спокойна.

— Госпожа, – позвал ее евнух князя Хэ. – На корабле опасно, я отведу вас к лодке, на которой вы сможете уплыть.

Он был уверен, что она последует за ним без лишних разговоров, и оказался не готов к ответу.

— Я не собираюсь бежать, – сказала она и поднялась наверх. Удивленный евнух перепугался, что с ней случится беда, и поспешил позвать нескольких стражников для охраны.