Книга Хозяйка дворца, страница 233 – Чжоу Мо

Несколько капель горячего вина попали Юнчэну на лицо, он вытер их рукавом и недовольно спросил:

— В чем дело?

Служанка преувеличенно громко вздохнула, на лице ее проступило нетерпение.

— Агэ, юаньсяо в вине очень сытные, съешьте для начала что-нибудь еще. Попробуйте эту утку, она очень вкусная.

Четвертый принц, может, и не отличался особой сообразительностью, но столь нарочитое поведение не могло не вызвать подозрений даже у самого простодушного человека. Отложив палочки, он спросил:

— Тетушка Чжэнь, все-таки в чем дело?

Чжэньэр посмотрела на него долгим взглядом, на глазах ее выступили слезы. Помолчав, она произнесла:

— Агэ, если эта еда вам не нравится, то я заменю ее.

После этого Юнчэн больше и не думал о продолжении трапезы. Он стремительно вскочил, подошел к Чжэньэр и положил руку ей на плечо.

— Тетушка Чжэнь, расскажи мне правду.

Та долго молчала, а потом упала на колени и сказала со слезами в голосе:

— Четвертый агэ, я не смею, просто не могу!

Удивленный и напуганный принц спросил дрожащим голосом:

— Чего ты не смеешь? Что ты задумала?

— Эти юаньсяо отравлены, не ешьте их…

— Что ты болтаешь? – Юноша схватил ее, рывком поднял с пола и сказал разгневанно: – Хочешь сказать, что матушка… Нет! Я в это не верю!

Служанка посмотрела на него с сочувствием.

— Если устранить вас и пятого агэ, кто сможет соперничать с двенадцатым агэ?

У Юнчэна потемнело в глазах, на подкосившихся ногах он кое-как добрел до кресла и сел, закрыв лицо руками. Его переполняли гнев и ужас.

— Матушка хочет меня убить, она… хочет избавиться от меня!

Разве он мог так просто смириться со своей участью? Посидев немного в отчаянии, четвертый принц вскинул голову.

— Ну уж нет, я пойду к отцу!

В павильоне Янсинь Хунли задал вопрос:

— Что ты такое говоришь?

По его распоряжению Фухэн отправился на оружейный склад и проверил записи недавних поступлений и изъятий, теперь же докладывал о результатах:

— Десять дней назад верный евнух четвертого агэ, Цзиньжун, посетил склад и под предлогом выбора арбалета оставался там полчаса, после чего… мушкет, с которым обычно тренировался пятый агэ, оказался испорчен из-за влаги, и его высочеству ничего не оставалось, как позаимствовать мушкет у войск Зеленого знамени.

Император молчал, лишь сжимал и разжимал кулаки, сжимал и снова разжимал.

— А куда делись служащие арсенала? Вымерли? – поинтересовался он после долгого молчания. – Почему о таком важном деле никто не доложил?

Фухэн решил заступиться за работников арсенала:

— Ваше величество, военный приказ всегда распоряжался оружием для дворцовых и официальных нужд по всей строгости. Вот только начиная с первого месяца этого года все в приказе были заняты учетом и просушкой бригантин для новобранцев. Да к тому же…

Увидев, как он запнулся, император холодно усмехнулся:

— К тому же дело касается четвертого принца, так что никто не посмел рассказать и вмешаться, да?

Фухэн молчал, в комнате стояла зловещая тишина, словно перед бурей.

— Прочь с дороги!

— Четвертый агэ, вы не можете вот так вламываться в зал без разрешения!

— У меня неотложное дело к отцу! Отец! Отец, вы должны со мной увидеться, у меня к вам срочное дело! Отец!

Император мрачно посмотрел на дверь.

— Впустите его.