Книга Хозяйка дворца, страница 218 – Чжоу Мо

Приглашение в Департамент благоразумия совсем не то, что приглашение на чай.

Удар за ударом обрушивался на спину бывшего главного управляющего Юаня, но он молчал, стиснув зубы. Скоро одежда на спине вся пропиталась кровью.

— Вот, поглядите-ка: мы, слуги, должны верой и правдой служить хозяевам, но всегда действовать с оглядкой, чтобы не пропасть вот так. Эх, вот не повезло господину Юаню: все долгие старанья в один миг пошли прахом. – Исполнитель наказания, злорадствуя, заодно давал урок двум младшим евнухам. – И не говорите потом, что я вас не предупреждал: в Запретном городе взлеты и падения следуют один за другим, так что не торопитесь топтать того, кто оказался в беде, можете наступить на змею, и дело обернется против вас же!

— Кого это ты тут называешь змеей? – с улыбкой осведомился возникший у него из-за спины Чуаньцзы.

Палач от страха подскочил на три чи и, увидев подошедшего, без лишних слов отвесил себе оплеуху.

— Ох, что это я такое говорю, господин Чуань, тумаков мне за такую дерзость положено!

Он с треском отвесил себе еще одну пощечину и прикрикнул на младших евнухов, чтобы принесли скамейку да подали чаю.

Чуаньцзы не так уж сильно хотел чая, чтобы задерживаться в этом мрачном месте, и только отмахнулся:

— Ладно, отпустите его.

Молчавший до этого Чуньван медленно поднял голову.

— Ты пришел поиздеваться надо мной?

Ну конечно, издевательство. Что еще это могло быть?

Юань Чуньван не мог поверить, что Вэй Инло вот так просто его отпустит…

— Ты помилован. – Чуаньцзы смотрел на него с презрением. – Кроме того, супруга Лин просила передать тебе следующее: она отдала тебе все долги, больше у вас нет ничего общего и каждый должен идти своим путем.

Лицо Юань Чуньвана вмиг переменилось.

— Стой! – Он поднялся из последних сил и прокричал в спину удаляющемуся Чуаньцзы: – Скажи ей, что она никогда не расплатится за все, что я для нее делал! Пусть даже не надеется вот так от меня избавиться! Даже не думает!

Разумеется, обо всем, что произошло в Департаменте благоразумия, скоро стало известно императрице-преемнице.

Чжэньэр упала на колени перед хозяйкой и попыталась испросить прощения для Чуньвана.

— Госпожа…

— Скажи, почему Ли Юй схватил Чуньвана, не дожидаясь, пока тот выйдет из нашего дворца? – задала вопрос госпожа императрица.

Чжэньэр замерла.

— Император винит меня в страданиях супруги Лин. Под предлогом наказания этого евнуха он выставил в дурном свете меня! И в этих условиях ты просишь меня заступиться за Юань Чуньвана?

Люди в первую очередь заботятся о себе, а уж потом о других.

Сейчас императрице-преемнице сложно было защитить саму себя, ей даже пришлось временно склониться перед Вэй Инло, разве было ей дело до спасения простого евнуха?

Чжэньэр склонила голову, беззвучно плача.

— Тебе уже двадцать девять. – Императрица вздохнула и похлопала ее по плечу. – Обычно служанки покидают дворец, когда им исполняется двадцать пять, и только ты осталась, потому что не хотела со мной расставаться.

— Госпожа… – Чжэньэр подняла заплаканное лицо.

— Я ведь давно приготовила для тебя приданое и даже выбрала нескольких подходящих мужчин, но тебе никто не приглянулся. Скажи мне правду, тебе нравится Юань Чуньван?

От ее слов служанка испуганно опустила голову, но уши у нее покраснели.