Книга Если бы не мисс Бриджертон…, страница 107 – Джулия Куинн

Джордж задумчиво взглянул на девушку:

— Я мог бы опуститься на колено.

— Перестань меня дразнить. Это очень дурно с твоей стороны.

Голос Билли задрожал, и Джордж почувствовал, как что-то сжимает ему грудь. Его губы приоткрылись, но в этот момент Билли оттолкнулась от края кровати, подошла к окну и, скрестив руки, устремила взгляд в ночь.

— Это вовсе не смешно!

Джордж мгновенно оказался на ногах.

— Билли, прости. Ты должна знать, что я бы никогда…

— Тебе лучше уйти.

Джордж замер на месте.

— Тебе лучше уйти, – повторила Билли, но на этот раз настойчивее. – В любой момент придут слуги с твоим ужином.

Она совершенно определенно прогоняла его, тем самым оказывая услугу: не позволила выставить себя идиотом. Ведь если бы Билли хотела получить предложение, разве отказалась бы заглотить наживку, которую он подкинул ей столь откровенно?

— Как скажешь.

Джордж отвесил вежливый поклон, хотя Билли стояла к нему спиной, и вышел из комнаты.

О господи! Что же она наделала?

Он мог бы сделать ей предложение, прямо здесь и сейчас, а она его остановила, потому что… Черт возьми, она сама не знала почему. Не она ли ходила целый день как в тумане и гадала, почему он ее избегает, и мечтала о том, чтобы он опять ее поцеловал?

Разве замужество не гарантировало ей множество таких поцелуев? Разве положение хозяйки поместья не помогло бы ей в достижении собственных (по общему признанию, несвойственных леди) целей?

Правда, Джордж сидел, развалившись в кресле как хозяин (что, по сути, так и было), и Билли не могла понять, говорил ли он всерьез. Неужели, как обычно, просто дразнил, решив повеселиться? Джордж никогда не был жестоким и не стал бы намеренно ранить ее чувства, но если полагал, что она все воспримет как шутку, то наверняка чувствовал себя вправе пошутить…

Именно так поступил бы Эндрю. Нет, он, конечно, не стал бы ее целовать, да и она вовсе этого не хотела, но, если бы по какой-то причине они принялись шутить относительно брачных уз, он наверняка очень смешно описал бы, как следует опускаться на одно колено.

Но в случае с Джорджем… Билли понятия не имела, шутка ли это. А что, если бы она согласилась? Что, если бы выразила пожелание, чтобы он опустился на одно колено и поклялся в вечной преданности… а потом оказалось, что он шутит?

При одной этой мысли лицо Билли опалила краска стыда.

Нет, вряд ли Джордж способен на такие подлости, ведь он джентльмен, старший сын графа Мэнстона, благородный и всеми уважаемый лорд Кеннард. Если он действительно собирался сделать предложение леди, то вряд ли отнесся бы к этому столь небрежно. Он преподнес бы ей кольцо, произнес бы какие-то красивые слова и, уж конечно, не предоставил бы ей право решать, стоит ли ему предлагать ей руку и сердце, опустившись на колено.

Значило ли это, что он говорил не всерьез? Джордж никогда бы не проявил такой неуверенности.

Билли плюхнулась на кровать и прижала руки к груди в попытке унять бешено колотившееся сердце. Ее всегда раздражала его непоколебимая уверенность в себе. Когда они были детьми, он все знал лучше других. Впрочем, это вполне объяснимо, ведь, будучи на пять лет старше остальных, он, вероятно, действительно во многом разбирался лучше.

А теперь все изменилось: ей нравилась его спокойная уверенность. Он никогда не совершал опрометчивых поступков, никогда не хвастался.