Книга Настоящее сокровище Вандербильтов, страница 136 – Кристи Вудсон Харви

Корнелия обвела взглядом гостиную Роуз. Здесь, в доме подруги, ей казалось, что Нью-Йорк находится на другой планете. Она пожала плечами. Не хотела, чтобы Роуз подумала, будто Нью-Йорк ей нравится больше, чем Билтмор. А разве это не так? Трудно сказать.

— Меня там окружали удивительные люди, Роуз. Творцы. Художники, писатели, скульпторы, актеры, драматурги. Ты даже не представляешь, сколько всего нового я узнала о нумерологии. – Она перевела дух и подняла вверх палец. – Одного нумеролога, с которым я познакомилась, я попросила сделать расшифровку твоих чисел. Он разложил все по полочкам и, на мой взгляд, дал абсолютно точную характеристику. Сама увидишь.

Заметив недоумение в лице подруги, Корнелия резко замолчала. Конечно, трудно усвоить такое обилие информации за один раз. То был совершенно иной мир. Однако Роуз всегда была ее спасительной гаванью. Как дом родной.

— Помнишь, как в детстве мы бегали на маслобойню? – спросила она, меняя тему разговора. – Тогда у нас была одна забота: какое мороженое выбрать – со вкусом персика или клубники.

— А знаешь, – рассмеялась Роуз, – что сейчас было бы здорово? Пойти на маслобойню и съесть по мороженому.

— Грандиозно. Ничего более вдохновляющего я давно уже не слышала.

Корнелия надеялась, что время, великолепно проведенное с давней подругой, – и большой рожок мороженого – поднимут настроение. И ей ничто так не помогало развеяться, как прогулка верхом. Но возвращение домой на лошади с маслобойни не принесло ей покоя. Теперь она бесцельно бродила по территории Билтмора, охваченная смутной тревогой. Даже нет, не тревогой. Это не совсем точно. Она была в панике. Как будто попала в западню. Разве можно чувствовать себя в западне на просторах в тысячи акров? И как получилось, что место, которое некогда она любила всей душой, внезапно высветило все негативные стороны ее существования?

Корнелия рассчитывала, что встреча с Роуз и прогулка верхом помогут ей отвлечься от дурных мыслей, но она снова и снова вспоминала про свое унижение в Нью-Йорке неделю назад. Она придумала историю о девушке елизаветинской эпохи, которая отважилась приехать в Северную Каролину, где, зарядившись вдохновением, занялась живописью. Корнелия знала, что эту повесть она способна написать. Для нее это был знакомый материал. Пусть ей самой живопись не принесла ожидаемых успехов, но она не расстраивалась. Теперь она была абсолютно уверена, что ей суждено стать великим писателем. Надо только обойти главное препятствие – найти издателя.

Кровь бросилась ей в лицо от одного только воспоминания о том, что случилось неделю назад. Она уговорила мать, чтобы та попросила свою давнюю близкую подругу Эдит Уортон^[41], одну из выдающихся писательниц мира, замолвить за нее словечко. И Эдит не отказала ей в помощи.

Устроила дочери встречу с Дж. У. Хилтманом, президентом недавно образованного в результате слияния издательства «Эпплтон-Сенчури компани».

Корнелии очень понравилась архитектура здания по адресу Бонд-стрит, 4, в котором размещалось издательство. Шестиэтажное, с мансардной крышей и декоративными коваными украшениями на фасаде, оно было построено в стиле Второй империи^[42] с элементами барокко, как определила Корнелия на основе полученных в школе знаний. Стоя перед ним, она довольно улыбалась. С гордостью думала, что этот архитектурный шедевр станет колыбелью ее первого опубликованного произведения. Потом, набрав полные легкие воздуха, прошла в дверь, которую открыл перед ней швейцар. Ее проводили к сияющим латунным лифтам и затем – в кабинет директора издательства – мистера Хилтмана. Разве могло быть иначе? Новый талант, найденный издательством, заслуживает самого любезного обхождения.