Книга Десять дней в мае, страница 33 – Джо Смит

— Нормально. – Ковыряю ложечкой вишневый чизкейк. Всем своим видом пытаюсь показать, что к беседе не расположена.

— Как студенты? – видимо, я из рук вон плохо показываю. Ну да, мне и вчера об этом сказали. Черт! Ну вот зачем я опять?

— Солнце, – смотрю на свою помощницу в упор, – радость моя, я вот вообще не в настроении сейчас поддерживать светские беседы.

Отворачиваюсь, улавливаю, как Ева бормочет под нос: «Ну прям два сапога пара». С кем же с кем же это?

— Вот и мистер Хьюз. – Вздыхает девушка, – Что на вас обоих нашло сегодня?

Игнорирую. Может тогда она свалит?

— Ладно. Тебе тут мистер Олафсон оставил, – на столик ложится конверт. Это что тут у нас?

Дальше я уже просто не слушаю. Беру конверт, пробегаюсь пальцы по теснённому листу цвета лаванды. Красиво, изящно. Дорого. Почему-то пальцы дрожат, когда я вскрываю восковую печать с розой. Бал? Серьезно?

Ральф, конечно, умелец. На узорчатой бумаге письма, каллиграфическим почерком, меня действительно ждет велеречивое приглашение на бал. Дата, размашистая подпись. Приписка о том, что наряд предоставляет приглашающая сторона. Ну ни фига себе!

Я едва успеваю немного отойти от шока, как телефон дилинькает сообщением: «Алиса, жду тебя на парковке через четверть часа». Я бросаю недоеденный десерт и кофе. Предвкушение вибрирует во мне и скачет солнечным зайцем.

— Мистер Олафсон так всех удивил. И ведь впереди еще столько дней, а бал уже так скоро зачем-то. Наверное, для тех, кто уезжает раньше. Хотя смысл? Наверное, боссу виднее, – трещит Ева, – И костюмы, все почти театральные. А твой?

— А вот сейчас и узнаем, – смахиваю новое сообщение от Ральфа о цели нашей встречи. – Ладно, мне пора. Сегодня, видимо, ты за старшую.

Перечисляю Еве кто, куда и как. Напоминаю про дневной и вечерний спектакли. Про то, что после каждого Ральф таки решил устроить общие обсуждения. А дальше – мне сильно-сильно плевать на все. Честно! Мы едем примерять мой костюм! Когда-то в незапамятные времена моего студенчества, Ральф уже как-то выручал меня с костюмом для театральной вечеринки. Кем же я тогда нарядилась? Кажется, Джульеттой. И, кажется, я снова стану кем-то из героинь Шекспира. Не думала, что на самом деле хочу этого так сильно. Только вот какой у этой пьесы финал? Ну, совсем скоро я и узнаю. Когда там бал?

Ральф стоит у авто и улыбается, что Чеширский кот.

— Доброе утро, солнышко, – машет мне рукой и открывает дверцу, – прыгай.

И я прыгаю, снова, будто в кроличью нору.

Пока мы колесим по городу, по узким его улочкам, я привычно отключаюсь от внешнего мира – и буквально тону (опять) в своих внутренних водах. Глубоких, темных. Как я вообще здесь, почему именно? Глубинно. На самом деле?

Мама тоже задавала мне этот вопрос, и не раз. Зачем я достаю это сейчас? Рассматриваю невидящим взглядом улицы, совсем зеленые уже, яркие. И вспоминаю, вспоминаю. Как будто это может что-то улучшить сейчас.

Как это было? Я оправдывалась, как оправдывается алкоголик или любой другой глубоко зависимый человек. Я говорила, себе и другим, что это просто мое глупое желание, взявшееся вдруг из ниоткуда. «У Хьюза идеальное произношение. Я слушаю его, чтобы научиться произношению». Ну не могла же я сказать, что стала просто аудио-зависима от него? От того, на кого когда-то и смотреть не хотела. Что бы это изменило? Стало бы мне легче? Не думаю.