Книга По милости короля. Роман о Генрихе VIII [litres], страница 273 – Элисон Уэйр

— Что там, Пройдоха? – раздраженно спросил Гарри; ему было трудно сосредоточиться на бумагах, горой лежавших перед ним на столе.

Кромвель замялся. Дурной знак. Гарри внутренне подобрался, готовясь услышать что-нибудь неприятное.

— Мне бы очень не хотелось досаждать вашей милости в такое тяжелое время, но вам нужно подумать о том, что один сын не может обеспечить надежную передачу власти. Мы, ваши советники, слишком хорошо понимаем, что младенцы подвержены детским болезням, которые легко могут унести их жизнь.

— С этим фактом я слишком хорошо знаком! – прорычал Гарри.

Он тоже беспокоился за принца. Мальчик был вполне здоров, но вдруг утрата матери плохо на него повлияла?

Однако король еще даже не начал задумываться о том, чтобы сделать Эдуарду братика.

— Мы просим вашу милость во благо королевства настроить свой разум на четвертый брак, – безжалостно продолжил Кромвель.

Гарри сердито глянул на него:

— Честное слово, любезный, вас всех что, из камня вытесали?! Еще недели не прошло после похорон королевы!

— Сир, мы все вам сочувствуем. Но разумно будет обезопасить передачу престола. Я уже взял на себя смелость составить список подходящих иностранных принцесс.

— Можете его разорвать! – резко бросил Гарри, едва сдерживая слезы.

Как ему вынести другую женщину в постели, которую он делил с Джейн? Сможет ли он вообще совершить супружеский акт? Он чувствовал себя опустошенным.

— Сир, брак королей – дело государственное, а не сердечное. Это политическая необходимость!

— Клянусь Богом, клянусь, вы лишитесь головы! – закричал Гарри, сорвал с себя берет и стукнул им Кромвеля по макушке. – Убирайтесь, подлый сын кузнеца! Не вам судить о сердечных делах королей?

Гнев короля утих, как только Кромвель торопливо вышел из комнаты. Гарри понимал, что беспокойство его министра оправданно. Взять другую жену – разумный шаг. Только как настроить на это свой разум?

Но он должен. У него есть обязанности перед королевством.

— Я понимаю, что мне нужно снова жениться, – со вздохом произнес Гарри. – У меня есть один сын, и я должен обезопасить престолонаследие, зачав других.

Он ужинал с Кромвелем и Марией, за которой послал, сказав, что ему для поднятия настроения необходимо женское общество.

Кромвель оживился:

— Союз с иностранкой принесет вам большие выгоды, сир.

— Я еще не стар, – сказал Гарри. – Мне всего сорок шесть, и я, вероятно, самая желанная добыча во всем христианском мире.

— Так и есть, сир. Многие дамы обрадовались бы и почли для себя за честь предложение вашей руки, но я занимался этим делом, и проблема в том, что прямо сейчас есть очень мало подходящих невест. Некоторые – протестантки, а другие нежелательны с политической точки зрения.

Гарри небрежно махнул рукой:

— Ну, присмотритесь, присмотритесь. Я полагаюсь на ваше суждение, Пройдоха.

1538 год

Зима выдалась унылая. Мария уехала в Хансдон и увезла с собой Елизавету. Гарри чувствовал себя покинутым. Он разрывался между скорбью по Джейн, раскаянием, что когда-то публично отчитал ее, эту бедную, нежную душу, страхом перед перспективой новой женитьбы и опасениями, что Эдуард может умереть. Лишь по весне король организовал в Хэмптон-Корте двор для сына под руководством достопочтенной леди Маргарет Брайан, которая раньше заботилась о Марии и Елизавете.