Книга Мария I. Королева печали, страница 215 – Элисон Уэйр

— Мне только что в голову пришло идеальное решение проблемы. Я подберу ей в мужья какого-нибудь принца, который является добрым католиком.

— Принц, который является добрым католиком, тоже способен лелеять амбиции на корону, – предупредил королеву Ренар.

— Тогда что мне делать? – спросила Мария.

— Продолжайте держать леди под наблюдением.

* * *

Несколько дней спустя Елизавета, выглядевшая крайне взволнованной, пришла к Марии:

— Мадам, должна сообщить вам, что милорд Девон признался мне в любви и заговорил о браке. Я ответила, что он переоценивает себя, поскольку решение о моем замужестве в руках королевы, но он не захотел принять мой отказ. Сестра, умоляю, разрешите мне покинуть двор! – Елизавета горестно всплеснула длинными изящными руками.

Мария с подозрением покосилась на сестру, мысленно задавая себе вопрос, не является ли это хитрой уловкой для прикрытия интриг с Куртене.

— Нет. – Мария хотела, чтобы Елизавета находилась под боком, чтобы можно было не сводить с нее глаз. – Вы нужны мне здесь. Я обдумаю вопрос вашего замужества. Можете передать это Куртене, если он будет упорствовать в проявлении нежелательного внимания.

Елизавета в знак послушания склонила голову, но Мария успела заметить вспыхнувший в глазах сестры гнев.

Мария поделилась своими страхами с Гардинером, который неприкрыто разъярился, а затем – и с Ренаром. Как тот, так и другой придерживались точки зрения, что Елизавета вместе с Куртене и Ноаем плетет заговор против королевы, и стали уговаривать Марию отправить сестру в Тауэр, но Марию испугало подобное решение проблемы.

— Если она что-то замышляет вместе с Куртене, гораздо проще будет узнать об этом, если они останутся при дворе, поскольку он наверняка все расскажет своей матери, а она потом передаст мне.

* * *

Это была не единственная проблема, лишавшая Марию сна. Она по-прежнему мучительно пыталась решить, стоит ли ей принимать предложение Филиппа. Сьюзен, Джейн и остальные придворные дамы уговаривали ее ответить согласием.

— Всем женщинам необходимо быть замужем, – заявила Сьюзен, которая не скрывала того факта, что не отказалась бы от нового мужа, но не собиралась покидать службу у королевы.

— Я считаю, женщина может быть полноценной только тогда, когда она замужем, – высказалась Джейн.

— Вы совершенно правы, но говорят, она становится еще полноценнее, когда у нее появляются дети. – Взор Сьюзен сразу затуманился.

— Я вас обеих услышала, – с расстановкой произнесла Мария.

— Может, вашу милость беспокоит какой-то определенный аспект замужества? – как всегда, проявила понимание Сьюзен.

Мария не могла заставить себя сказать, что ее пугает и ставит в тупик загадочный физический аспект брака. Ей было стыдно в этом признаться даже своим наперсницам. Не решаясь посоветоваться со своими врачами, она перерыла королевскую библиотеку в поисках трактата о деторождении и нашла в одной из книг предупреждение, что, учитывая долговременные нарушения цикла менструации, попытка забеременеть в ее возрасте чревата большими рисками. Однако Мария знала, что ее долг – подарить королевству наследника. Она часами молилась о том, чтобы Господь ее наставил, и из ночи в ночь плакала в подушки. Смятение чувств оказалось настолько угнетающим, что к ней вернулись привычные осенние хвори, вынуждавшие ее надолго оставаться в королевских покоях.