Книга Ночной скандал, страница 118 – Аннабел Брайант

— А там осторожно, — предупредил граф, указывая вперед. — Земля заросла, кругом кочки. Теодосия провалилась куда-то туда.

— Она не ранена? Не вывихнула лодыжку? — Мэтью задыхался от быстрой ходьбы, но не останавливался. Ведь он нужен Теодосии. Он любил ее, намеревался снова признаться ей в своих чувствах и заставить ее в них поверить. Перед этим визитом он многое изменил в своей жизни и не собирался упустить счастье, которое было так близко.

— Нет. — Тэлбот остановился и взглянул на него умоляюще. — Она провалилась под землю. В старый винный погреб в старом доме.

— Что? — Его сердце в ужасе замерло. Он едва может идти. Что, если при падении она что-нибудь себе сломала или вообще лишилась сознания? Что, если потревоженные старые стены погреба обрушатся? Воображение уже рисовало картину, как земля и камни летят на девушку. Мэтью умолял ноги двигаться быстрее. Без кислорода человеческое тело может жить всего три минуты. Нехватка воздуха повлечет за собой цепную реакцию — повреждение мозга, нарушение нервных функций и другие, не менее ужасные последствия. Черт, по приезде он разговаривал в передней с Альбертсом куда дольше трех минут. Упущенное время. Мэтью должен был признаться Теодосии в своих чувствах. И более настойчиво убеждать ее в своей искренности. Черт, ну почему он медлил? Но он не хотел на нее наседать, ведь она так переживала из-за слов доктора Флетчера…

Наконец Тэлбот замедлил шаг и указал вправо от себя.

— Теодосия! — крикнул он так громко, что мог бы разбудить мертвого.

Некоторое время ответа не было, и вдруг…

— Мэтью? Мэтью!

— Книжница!

Он осторожно пошел на голос. Не хватало впопыхах только вызвать обрушение теперь, когда он услышал ее голос и убедился, что она жива.

— Теодосия, с тобой все в порядке? — позвал Тэлбот встревоженно.

— Дедушка! — С каким облегчением было произнесено это слово! — Да, у меня все хорошо. Слава богу, у тебя тоже.

Показалось или он услышал слезы в ее голосе?

Со стороны дома к ним кто-то спешил. Появились Коггз и Джордж в сопровождении двоих крепких работников из конюшни.

— Коггз, дай мне свой фонарь! — Схватив фонарь, Мэтью повернулся к Тэлботу. — Отведи лорда Тэлбота в дом, пока он не простудился. Возьми фонарь у Джорджа, чтобы себе посветить. Пусть эти двое возвращаются сюда с фонарями и одеялами. А я пока займусь леди Теодосией.

— Ваша нога, милорд!

— Заткнись, Коггз, и делай, что я велел. — Мэтью повернулся и начал приближаться к обрушившемуся винному погребу.

Камердинер с кучером пошли к дому вместе с лордом Тэлботом, и вдалеке он уже различал цепочку дрожащих огоньков — это приближались другие слуги. Но будь он проклят, если не спасет Теодосию сам!

— Прошу вас, расскажите, что случилось. — Нужно было заставить ее говорить, пока он будет осматриваться. Мэтью поставил фонарь на землю рядом с тростью, потом лег возле края ямы. Осторожно опустил фонарь, пытаясь увидеть Теодосию. В погребе было темно, но по крайней мере теперь он различал в темноте очертания ее лица. — Вот вы где.

— Да, я здесь.

Она улыбнулась, и душа его наполнилась радостью. С Теодосией все было в порядке.

— Вышли полюбоваться звездами, Книжница? — с притворной веселостью спросил Мэтью. — Но каждый ученый, который хоть чего-то стоит, знает, что звезды выше уровня земли.